Pemilihan DAP Pulau Pinang pada 22 September menimbulkan banyak pertikaian dan spekulasi, dengan seorang wakil cawangan secara terbuka menuduh setiausaha agung Anthony Loke campur tangan semasa konvensyen itu.

Sebagai tindak balas kepada kritikan itu, Loke menekankan bahawa dia hanya memberikan "panduan kepada ahli parti" dan menafikan sebarang campur tangan dalam pemilihan parti Pulau Pinang.

Loke mengesahkan bahawa dia mengatur satu temu bual eksklusif dengan Kwong Wah Yit Poh pada 12 September, sepuluh hari sebelum pemilihan parti, dengan dia mencadangkan "formula Sim-Lim".

"Alasan memilih Kwong Wah Yit Poh adalah jelas kerana ia adalah penerbitan utama di Pulau Pinang dan mengikuti perkembangan negeri.

"Temu bual itu berlaku pada waktu pagi dan diterbitkan pada waktu petang. Jadi ya, ini adalah sesuatu yang saya ingin kongsikan kerana kadang-kadang, apabila anda perlu bersuara, anda harus bersuara.

"Sebagai setiausaha agung, adalah perlu untuk memberikan beberapa arahan kepada ahli parti dengan harapan untuk mencapai hasil yang diingini. Tetapi apakah yang dimaksudkan dengan campur tangan? Adakah saya memaksa sesiapa untuk menyokong perkara ini? Tidak. Saya hanya menyatakan pandangan dan harapan saya untuk hasilnya," katanya.

Loke, yang juga menteri pengangkutan dan ahli parlimen Seremban, bercakap semasa wawancara untuk podcast bahasa Cina Malaysiakini minggu lepas, yang disiarkan di YouTube, Spotify, dan Apple Podcasts hari ini.

Loke seterusnya menyatakan bahawa walaupun selepas membentangkan "formula Sim-Lim", tiada apa yang boleh dilakukannya jika ahli parti memilih untuk tidak menyokong cadangan itu.

"Formula Sim-Lim" merujuk kepada cadangan untuk Menteri Sumber Manusia Steven Sim menjadi pengerusi DAP Pulau Pinang, manakala Timbalan Menteri Kewangan Lim Hui Ying akan meneruskan sebagai setiausaha DAP negeri.

Akhirnya, keputusan pilihan raya pada 22 September sejajar dengan harapan Loke, apabila Sim dipilih menerajui DAP Pulau Pinang.

Pengerusi negeri tak semestinya ketua menteri

Bagaimanapun, semasa sesi perbahasan konvensyen pada hari yang sama, Pengerusi DAP Cawangan Happy Valley R Ganeson mengkritik Loke kerana didakwa campur tangan dalam pemilihan parti Pulau Pinang.

Loke mengulangi bahawa sokongannya terhadap pencalonan Sim bertujuan untuk mengelakkan kekosongan kepimpinan dalam DAP Pulau Pinang selepas Ketua Menteri Chow Kon Yeow meletak jawatan sebagai pengerusi parti negeri.

Dia menyatakan bahawa memandangkan DAP mentadbir Pulau Pinang, pengerusi parti negeri itu mestilah seseorang yang mempunyai "pengaruh dan penerimaan awam."

Dia seterusnya berkata Sim sesuai untuk mengetuai DAP Pulau Pinang pada pilihan raya akan datang.

"Buat masa ini, kita beri dia peluang dan platform untuk membuktikan sama ada dia boleh mengetuai DAP Pulau Pinang pada pilihan raya negeri akan datang dan berpotensi menjadi calon ketua menteri parti.

"Tetapi ini belum diputuskan lagi. Saya juga boleh menjelaskan dalam platform ini bahawa pengerusi DAP Pulau Pinang tidak secara automatik menjadi calon ketua menteri," katanya.

Berikutan pemilihan DAP Pulau Pinang pada 22 September, beberapa pihak dalam parti itu dilaporkan percaya bahawa Sim bebas daripada pengaruh bekas ketua menteri Lim Guan Eng, melemahkan pengaruh Lim di negeri utara.

Beberapa akhbar berbahasa Cina malah membuat spekulasi bahawa kumpulan Lim mengalami kekalahan hampir keseluruhan dalam pemilihan parti ini.

Bagaimanapun, Loke menolak tanggapan tersebut.

"Saya tidak berpandangan begitu. Pertama sekali, Guan Eng ialah pengerusi kebangsaan parti dan telah berkhidmat sebagai ketua menteri Pulau Pinang selama dua penggal; pengaruh dan sokongannya dalam DAP Pulau Pinang tidak dapat dinafikan.

"Saya juga tidak bersetuju dengan dakwaan bahawa Sim adalah 'zi li men hu (menubuhkan kemnya sendiri).' Setiap pemimpin mesti mempunyai keupayaan masing-masing untuk memimpin. Menjadi ketua negeri parti tidak bermakna dia menentang sesiapa.

“Tiada asas untuk spekulasi sedemikian,” katanya.

"Dua hingga tiga tahun akan datang akan menguji kebijaksanaan dan kepimpinan Sim - sama ada dia boleh menyatukan semua kuasa untuk memimpin DAP (negeri)," tambah Loke.

Loke mengambil alih jawatan tertinggi parti itu daripada Lim pada 20 Mac 2022, manakala Lim menjadi pengerusi parti kerana had penggal seperti yang ditetapkan dalam perlembagaan parti.

Semasa peralihan kuasa ini, timbul spekulasi di dalam dan di luar parti bahawa Lim mungkin terus memberi pengaruh selepas berundur.

Apabila penggal pertamanya hampir tamat, Loke mengisytiharkan bahawa campur tangan itu tidak pernah berlaku.

"Sudah tentu tidak. Saya mempunyai pemikiran bebas, gaya kepimpinan dan pendekatan saya sendiri. Tiada pemimpin yang mengawal saya. Tetapi dalam DAP, keputusan utama biasanya dibuat secara kolektif oleh jawatankuasa pusat dan pemimpin tertinggi," katanya.

Loke menyatakan bahawa walaupun semasa Lim memegang jawatan sebagai setiausaha agung, keputusan tidak dibuat secara sepihak.

Justeru, dia percaya tanggapan mengenai pengaruh Lim adalah tidak adil.

"Pada masa itu, saya adalah pembantunya, menyokongnya. Sekarang saya menjadi setiausaha agung dan dia pengerusi, ada sedikit perubahan dalam dinamik.

"Tetapi sejak dua tahun lebih yang lalu, saya secara afirmatif boleh mengatakan bahawa dia telah menunjukkan penghormatan yang tinggi terhadap jawatan saya sebagai setiausaha agung," kata Loke, sambil menambah bahawa mereka tidak mempunyai "isu besar."

"Dia memanggil saya SG (singkatan kepada setiausaha agung) sekarang; dia tidak menggunakan nama saya. Itu cara dia menunjukkan rasa hormat kepada jawatan saya.

"Saya percaya mengekalkan persefahaman itu adalah penting. Setakat ini, kami tidak mempunyai isu besar dan boleh bekerjasama dengan tanggungjawab yang berbeza," katanya lagi.

Loke turut mengesahkan hasratnya untuk dilantik semula sebagai setiausaha agung dalam pemilihan pusat DAP Mac depan.