Pasukan bola sepak di Malaysia perlu mencontohi program pembangunan dilaksanakan Johor Darul Ta'zim (JDT), kata ketua pasukan Sabah, El Hadji Diouf yang kagum dengan perjalanan Persatuan Bola Sepak Johor (PBSNJ) di bawah Presidennya, Tunku Ismail Sultan Ibrahim.

"JDT adalah pasukan yang menarik perhatian dan cepat berkembang bukan sahaja di rantau ini tetapi juga di sebahagian kawasan di dunia. Hari ini kita boleh dengar orang di Eropah dan Afrika bercakap mengenai Johor," katanya.

Bekas penyerang Liverpool itu berkata, beliau dipelawa Tunku Ismail yang juga Tengku Mahkota Johor untuk mengadakan lawatan singkat di tempat latihan dan kemudahan-kemudahan lain JDT.

"Saya berbual panjang dengan beliau mengenai bola sepak dan kagum dengan wawasan serta apa yang dilakukan kepada pasukan (JDT). Saya rasa JDT adalah salah satu contoh terbaik bagaimana pasukan bola sepak atau kelab-kelab di Malaysia patut diuruskan," katanya seperti dilaporkan Daily Express .

Diouf berkata, bola sepak adalah seperti perniagaan dan menyifatkan Tunku Ismai memiliki wawasan tepat ke arah itu.

"Beliau mempunyai visi yang tepat mengenai bagaimana untuk menguruskan pasukan.

"Jika kita lihat pasukan lain di Malaysia, tiada yang miliki infrastruktur setanding JDT dan mereka mempunyai stadium terbaik yang saya pernah saya lawati setakat ini," katanya.

Menurt Diouf, Tunku Ismail juga memberikan yang terbaik kepada pemain JDT.

"Lihat sahaja tempat latihan dan kelengkapan mereka. Pemain pula tinggal di hotel kelas pertama apabila ada perlawanan di lokasi tertentu.

"Saya gelarkan mereka sebagai Real Madrid Malaysia kerana penyokong mereka mampu untuk penuhi stadium di semua perlawanan dan juga dapat menarik pemain terbaik," katanya.

Tambah Diouf, beliau percaya jika pasukan lain dapat mencontohi JDT sukan bola sepak di Malaysia berada di landasan yang tepat untuk maju.