Skuad bola sepak bawah 23 tahun (B23) Malaysia diundi dalam kumpulan bersama dua pasukan kuat iaitu Vietnam dan Uzbekistan.

Satu lagi pasukan dalam kumpulan D di Piala Asia B-23 di Doha, Qatar ialah Kuwait.

Justeru, anak-anak buah Juan Torres Garrido akan berdepan cabaran getir setelah muncul selaku best runner-up bagi mengesahkan tempat ke Piala Asia.

Piala Asia B23 akan berlangsung pada 15 April hingga 3 Mei depan. 

Tiga pasukan teratas akan layak secara automatik ke Sukan Olimpik Paris 2024 manakala tempat keempat akan ke aksi playoff menentang wakil Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF).

Pasukan negara menempah tempat ke Piala Asia selepas menjadi antara empat pasukan naib juara kumpulan terbaik ketika dipimpin oleh E Elavarasan.

Bagaimanapun berdepan kritikan demi kritikan terhadap corak permainannya yang dilihat tidak meyakinkan, Elavarasan akhirnya meletakkan jawatan.

Tempatnya diganti oleh jurulatih luar Juan Torres Garrido dari Sepanyol.

Ia adalah penampilan ketiga skuad negara di Piala Asia B23 selepas penampilan pada 2018 dan 2022.

Sementara itu, laluan wakil-wakil Asean lain seperti Indonesia dan Thailand juga tidak mudah apabila dikelompokkan dalam pasukan-pasukan ranking tinggi.

Persaingan paling menarik dilihat dalam kumpulan B melibatkan pasukan handalan Jepun, Korea Selatan, UAE dan China.