Sebuah kumpulan pelajar menuduh Universiti Malaya menyekat kebebasan akademik dengan menghalang forum yang dijadualkan diadakan oleh kumpulan itu esok.

Ia mendakwa pentadbiran universiti telah mengarahkan pembatalan forum bertajuk “Krisis Identiti Malaysia: Adakah Malaysia Negara Sekular atau Negara Beragama?” atas alasan ia melibatkan isu 3R (kaum, agama dan raja) dan berpotensi mengganggu keharmonian kampus.

Persatuan Belia Baharu Universiti Malaya (Umany) mempersoalkan sama ada universiti itu meninggalkan misinya untuk menjadi universiti bertaraf dunia, dan kini berpuas hati dengan menjadi universiti yang sepi dengan aktiviti intelektual.

Ia bertanya sama ada tidak lagi dibenarkan untuk meneroka isu perlembagaan dan hala tuju negara dalam persekitaran akademik.

“Jika sesebuah negara ingin maju, dan jika masyarakat mencari kematangan, maka universiti mesti menjadi ruang untuk pemikiran bebas dan perbincangan rasional, bukan institusi tertutup yang takut kontroversi dan menjauhi kebenaran yang rumit.

“Intipati universiti ialah keberanian menghadapi kerumitan dan sensitiviti, iaitu bagaimana ia memupuk warga yang kritis dan berdikari,” katanya dalam satu kenyataan hari ini.

Menurut bahan promosi untuk acara itu, forum itu akan menampilkan peguam perlembagaan Malik Imtiaz dan aktivis hak asasi manusia Siti Kasim.

Ia berkata ia didorong oleh ucapan Perdana Menteri Anwar Ibrahim pada Persidangan Undang-undang Malaysia Antarabangsa pada 2023 bahawa Malaysia bukanlah sebuah negara sekular mahupun negara teokratik Islam.

"Kenyataan ini mencetuskan rasa ingin tahu yang meluas—apa sebenarnya negara sekular? Apakah negara teokratik? Dan di manakah kedudukan Malaysia dalam spektrum ini?"kata Umany dalam catatan Facebook pada 10 April mempromosikan acara itu.

Menurut Umany, pihaknya menerima arahan daripada pentadbiran Universiti Malaya semalam untuk membatalkan acara itu.

Kumpulan itu sebaliknya memindahkan tempat acara di luar kampus.

Ia akan diadakan seperti yang dijadualkan pada 7.30 malam esok di Dewan Perhimpunan Cina Kuala Lumpur dan Selangor.

“Ramai yang enggan didiamkan. Kami menolak penyalahgunaan ‘sensitiviti’ sebagai alasan untuk tindakan pengecut.

“Kebebasan akademik UM tidak boleh dipadamkan dengan lambaian tangan, dan kebebasan bersuara bukanlah alat untuk dibuang mengikut keselesaan anda.

"Apabila sistem takut akan soalan, kita mesti bertanya dengan lebih kuat dan jelas," kata kumpulan itu.

Malaysiakini telah menghubungi pihak universiti untuk mendapatkan ulasan.