AS mengenakan tarif asas yang lebih tinggi ke atas produk yang diimport dari Malaysia - iaitu sebanyak 24 peratus - sebagai sebahagian daripada langkah pentadbiran Presiden Donald Trump untuk menangani defisit perdagangan republik itu.

Trump membuat pengumuman itu dari Rumah Putih pada pagi tadi (4 pagi waktu Malaysia), dalam majlis yang dinamakan ‘Liberation Day’.

Menurut carta yang dipegang Trump semasa pengumuman itu, Malaysia berada di tangga ke-11 dalam senarai itu selepas Switzerland dan Indonesia.

Katanya, Malaysia telah mengenakan tarif sebanyak 47 peratus ke atas produk AS dan menetapkan tarif timbal balik negara ini pada 24 peratus, sedikit melebihi separuh daripada kadar itu.

AS secara konsisten merupakan pasaran eksport kedua atau ketiga terbesar bagi barangan Malaysia, selepas China dan juga Singapura.

Menurut data yang dikumpulkan oleh Pangkalan Data Perangkaan Perdagangan Komoditi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu, Malaysia mengeksport barangan bernilai AS$53.85 bilion ke AS. Lebih separuh daripadanya adalah produk elektrik dan elektronik serta komponennya.

Data dari Biro Banci AS menunjukkan bahawa negara itu mengalami defisit perdagangan dalam barangan sebanyak AS$1.2 trilion tahun lepas. Daripada jumlah itu, AS$24.83 bilion datang daripada dagangan dengan Malaysia, yang merupakan defisit ke-14 terbesar.

Trump juga mengumumkan bahawa import dari China akan dikenakan tarif sebanyak 34 peratus, tambahan kepada 20 peratus yang dikenakan sebelum ini. Ini, menjadikan jumlah levi baru sebanyak 54 peratus.

Sekutu rapat AS juga tidak terkecuali, termasuk Kesatuan Eropah (EU) yang berdepan tarif sebanyak 20 peratus dan Jepun dengan kadar 24 peratus, iaitu sama seperti yang dikenakan ke atas Malaysia.

Di kalangan negara-negara Asean, Kemboja dikenakan tarif paling tinggi iaitu pada kadar, 49 peratus. Ini diikuti oleh Vietnam (46 peratus), Thailand (36 peratus) dan Indonesia (32 peratus).

Singapura hanya dikenakan tarif asas sebanyak 10 peratus.

Trump pada majlis itu memberi alasan bahawa tindakannya itu hanya bertujuan bagi menangani ketidakseimbangan perdagangan akibat perbezaan tarif yang tidak adil serta halangan bukan tarif yang dikenakan negara lain.

Katanya, selama beberapa generasi, negara lain mengambil kesempatan ke atas AS dengan mengenakan tarif pada kadar yang lebih tinggi.