Dalam langkah mengejutkan yang di luar daripada pendekatan diplomasi tradisional Asean, pengerusi Suruhanjaya Antara Kerajaan Asean mengenai Hak Asasi Manusia (AICHR) dari Malaysia, Edmund Bon, menyeru pendirian tegas terhadap pelanggaran hak asasi manusia, walaupun ini bermakna melanggar konvensyen dan amalan lama dalam blok serantau itu.
Di tengah-tengah cabaran hak asasi manusia global dan serantau yang meningkat, Bon mengemukakan kritikan keras terhadap apa yang digambarkan sebagai peningkatan “pelonggaran” atau keengganan yang disengajakan terhadap undang-undang hak asasi manusia antarabangsa.
Katanya, bahawa ini terutama berkaitan dengan konflik bersenjata hak asasi manusia di rantau ini.
“Walaupun ini bermakna Asean perlu mengambil pendirian yang tidak mencapai konsensus, maka biarlah begitu.
“Saya lebih rela kita melanggar konvensyen atau amalan daripada melindungi pelanggaran hak asasi manusia,” katanya semasa ucapan semasa dialog pertama mengenai Hak Asasi Manusia dan Hak Alam Sekitar di bawah kepengerusiannya.
Berucap kepada 90 ahli daripada masyarakat sivil dan agensi kerajaan, Bon berkata: “Malaysia tidak boleh menerima pelonggaran seperti itu dan tidak boleh berpura-pura buta.
“Dalam halaman belakang Asean kita dan dalam skop apa yang kita boleh lakukan ketika mempengerusikan Asean, kita tidak boleh menyokong kekebalan undang-undang,” katanya.
Bon berkata, perpecahan yang semakin ketara dalam Asean, dengan negara seperti Myanmar, Kemboja, dan Vietnam berdepan tuduhan pelanggaran hak asasi manusia.
Walaupun menghadapi isu-isu ini, Asean, katanya tetap berdiam diri kerana pendekatan berasaskan konsensus, yang memerlukan persetujuan sebulat suara sebelum tindakan diambil.
Campur tangan Malaysia bertujuan mencabar sikap pasif ini.
Sejak penubuhannya pada 2009, AICHR belum secara langsung menangani konflik bersenjata, dan pendirian tegas Bon menawarkan platform untuk langkah awal ke hadapan.
“Ia seperti kanvas kosong untuk kita dan peluang untuk bertindak secara kreatif,” kata Bon, merujuk kepada kenyataan minoriti yang dikeluarkan oleh negara anggota mengenai isu penting seperti konflik bersenjata di Myanmar dan pencemaran jerebu rentas sempadan.
Namun, deklarasi yang mengikat secara sah masih memerlukan konsensus 10 anggota, dan deklarasi hak alam sekitar yang akan datang dijangka dibawa ke meja perbincangan pada Februari depan.