Pengerusi DAP Pulau Pinang, Steven Sim, menolak dakwaan ada motif tersirat di sebalik “Majlis Makan Malam Penghargaan untuk Lim Kit Siang” dan mengesahkan acara tersebut akan diteruskan seperti dijadual.
Dia menjelaskan majlis makan malam itu bertujuan menghargai sumbangan veteran parti, meraikan ulang tahun kelahiran Lim pada 20 Februari, serta meraikan anugerah Darjah Utama Pangkuan Negeri (DUPN) yang diterima Lim daripada Yang Dipertua Negeri Pulau Pinang.
Menurut Oriental Daily News, Sim menegaskan majlis makan malam itu merupakan satu tanda penghargaan semata-mata.
“Majlis ini dianjurkan oleh Jawatankuasa Negeri DAP Pulau Pinang yang baru dipilih untuk menyatakan penghargaan kepada Lim Kit Siang dan memperingati pencapaian luar biasanya,” katanya selepas satu acara di Bukit Mertajam malam tadi.
Dia menggesa ahli parti supaya mengetepikan sebarang keraguan mengenai tujuan majlis tersebut.
“Ia hanyalah satu sambutan dan tanda terima kasih kepada seorang pemimpin yang telah bersara dan menyumbang besar kepada parti,” tambah Sim.
Majlis makan malam penghargaan itu dijadualkan berlangsung pada 15 Februari di Dewan Sekolah Tinggi Han Chiang dan terbuka kepada ahli DAP Pulau Pinang.
Sim, yang juga merupakan Menteri Sumber Manusia, turut mengulas khabar angin bahawa majlis makan malam itu bertujuan untuk membina momentum bagi pemilihan parti pada bulan Mac depan dan kaitannya dengan peranan politik Pengerusi DAP, Lim Guan Eng.
Ada juga yang mendakwa majlis itu adalah sebahagian daripada kempen untuk meraih undi.
Sim dengan tegas menafikan dakwaan tersebut dan menyifatkannya sebagai tidak berasas.
Media Cina baru-baru ini melaporkan spekulasi bahawa majlis makan malam itu mungkin menjadi acara untuk "membina momentum" menjelang pemilihan Jawatankuasa Eksekutif Pusat (CEC) DAP.
Sebelum ini, Lim Guan Eng juga menafikan sebarang penglibatan dalam penganjuran majlis makan malam itu.
“Saya bukan penganjur majlis ini. Ia tiada kaitan dengan saya. Anda perlu bertanya kepada jawatankuasa negeri mengenai perkara ini,”katanya.