Pukul 7 pagi di Pulau Omadal di Sabah, suria pagi memancarkan cahaya keemasan yang hangat di atas hamparan laut biru yang mengelilingi pulau itu.

Deburan ombak yang lembut disertai dengan bau masin garam dan rumpai laut kering, berbaur dengan aroma juadah sarapan pagi yang menggoda dari dapur berhampiran.

Selepas bersarapan ringkas, Roziah Jalalid melangkah keluar dari rumah kayunya diiringi keriut lantai papan.

Roziah menyambut jirannya dengan senyuman mesra dan berbual-bual ceria ketika dia menuju ke 'pejabatnya'.

Pejabat itu merupakan struktur kayu sederhana, terserlah dengan dinding berwarna biru terang yang dihiasi dengan pukat ikan lama dan peralatan yang sering digunakan oleh masyarakat pulau.

Ruang itu memancarkan daya tarikan serta mencerminkan komuniti yang mengelilinginya.

Ketika dia membuka pintu, angin laut yang sejuk menyapu masuk, membawa janji hari baru.

Di dalam, Roziah terus ke tempat kerja, mengatur agenda hari itu dengan teliti. Tugasnya termasuk menyelia pengeluaran kraf tangan yang rumit, menyelaraskan pesanan dengan pembeli, dan merencanakan program masa depan untuk persatuan itu.

Ia adalah satu lagi hari yang sibuk untuk presiden Persatuan Wanita Pulau Omadal, tetapi keazamannya yang tidak berbelah bahagi bersinar terang seperti matahari pagi di pulau itu.

Sejak 2008, Roziah berada di barisan hadapan sebuah persatuan wanita yang telah mengubah kehidupan wanita di pulau itu.

Walaupun usaha mereka bermula dengan membersihkan pantai dan kerja pemuliharaan, tumpuan mereka dengan cepat berkembang kepada membuat makanan ringan dan kraf, membuka jalan kepada perubahan alam sekitar dan sosial.

“Secara tradisinya, semasa lelaki di pulau itu bekerja, kebanyakan wanita tinggal di rumah, menguruskan tugas rumah,” jelas Roziah.

Pada 2008, WWF-Malaysia melancarkan program kesedaran alam sekitar untuk penduduk kampung, menandakan permulaan lembaran baharu untuk masyarakat.

"Pada mulanya, lelaki terbabit, tetapi kerana mereka bekerja di luar pulau dan tidak begitu berminat, kebanyakan wanita tetap komited dengan program itu," katanya.

Program yang bermula dengan meningkatkan kesedaran tentang isu alam sekitar tidak lama kemudian berkembang menjadi sesuatu yang lebih besar.

“Apa yang bermula sebagai cara untuk mendidik kita tentang alam sekitar menjadi titik perubahan.

“WWF bertanya kepada kami apa yang ingin kami pelajari, dan ketika itulah kami menyatakan hasrat kami untuk memulakan perniagaan kecil untuk membantu menyara keluarga kami,” kata Roziah dalam temu bual dengan Malaysiakini.

Dengan bimbingan daripada WWF, persatuan itu meluaskan skopnya untuk memasukkan aktiviti pemuliharaan.

Kumpulan itu memberi tumpuan kepada memelihara kawasan sarang penyu, membersihkan pantai, dan mengekalkan kebersihan keseluruhan pulau itu.

“Kami kini mempunyai kira-kira 25 ahli, dan kira-kira separuh terlibat secara langsung dalam kerja pemuliharaan. Mereka membuat rondaan di pulau itu, mengumpul sisa buangan, dan memastikan ia diurus dengan betul,” katanya.

Roziah mengakui sebelum penglibatan WWF, ramai dalam kalangan masyarakat tidak mengetahui bagaimana tindakan mereka, seperti membuang sisa ke lautan, boleh membahayakan hidupan marin, khususnya penyu.

"Kerana program ini, kami telah mempelajari kepentingan menjaga kebersihan alam sekitar dan melindungi ekosistem di sekeliling kami," katanya.

Dalam misi pemuliharaan mereka, wanita juga menerima sokongan daripada sekolah alternatif di pulau itu, Iskul Sama Di-Laut.

“Para pelajar sering menyertai pasukan kami untuk membantu membersihkan pulau. Walaupun kami telah berhenti membuang sisa secara melulu, sampah masih sekali-sekala dihanyutkan ke darat.

“Sampah ini dibawa semasa musim air pasang apabila lautan membawa sisa buangan ke kampung kami,” jelas Roziah.

Suri rumah jadi usahawan

Dengan kejayaan program pembersihan mereka, Roziah berkongsi bahawa persatuan itu berkembang menjadi satu lagi kemahiran yang telah mengubah wanita di pulau itu menjadi usahawan.

Mereka mula-mula cuba menghasilkan makanan ringan berasaskan rumpai laut tetapi perniagaan itu tidak menjadi Namun, ia tidak menghalang mereka.

Sebagai seorang wanita Bajau, Roziah menjelaskan bahawa masyarakat mereka terkenal dengan teknik anyaman tangan yang rumit menggunakan daun pandan kering.

Menggunakan kemahiran tradisional ini, wanita di pulau itu mula mencipta pelbagai produk buatan tangan, termasuk tikar, beg tangan dalam pelbagai bentuk, barangan hiasan dan banyak lagi.

“Dalam budaya lain yang menganyam, mereka sering menggunakan daun mengkuang yang lebih besar sedikit.

“Tetapi dalam kalangan orang Bajau, kami menggunakan daun pandan kering yang lebih kecil. Ini membolehkan kami mencipta reka bentuk dan motif yang rumit yang unik kepada komuniti kami,” jelas Roziah.

Apabila ditanya tentang asal-usul motif mereka, dia berkongsi bahawa reka bentuk itu sangat diilhamkan oleh gaya hidup berhampiran laut mereka.

“Memandangkan orang Bajau secara tradisinya tinggal di tepi laut, motif kami mencerminkan kehidupan marin, lautan dan persekitarannya,” katanya.

Proses mencipta produk ini adalah memerlukan tenaga kerja yang intensif dan berakar umbi dalam tradisi. Ia bermula dengan menuai daun pandan, yang ditanam di sekitar pulau itu.

Daun kemudian dibiarkan kering selama beberapa minggu sebelum direndam dalam larutan khas yang dicampur dengan pewarna semula jadi untuk menghasilkan warna yang cerah.

Setelah siap, daun kering dan sudah diwarna ditenun dengan teliti menjadi corak yang rumit, mempamerkan kraft tangan yang diwarisi turun-temurun.

Roziah berkata sejak mereka mula mengeluarkan barangan ini, ia telah memperkasakan wanita di kampung dengan ketara, membolehkan mereka menyumbang dari segi kewangan kepada keluarga mereka.

“Dengan bantuan Facebook, kami mempromosikan produk yang kami cipta. Kami sering menerima tempahan pukal daripada pelbagai pembeli.

“Malah kami berpeluang melancong ke luar negara untuk mempamerkan dan mempromosikan hasil kerja kami. Ia merupakan satu perjalanan yang luar biasa untuk kami,” kongsi Roziah dengan bangga.

Memelihara warisan

Inisiatif tenunan bukan sahaja mengekalkan warisan budaya masyarakat Bajau yang kaya tetapi juga menyediakan sumber pendapatan yang mampan kepada wanita berkenaan dan menanamkan rasa bangga yang mendalam terhadap tradisi mereka.

Bagi memastikan warisan ini diwarisi kepada generasi akan datang, pihak persatuan telah mengambil langkah proaktif untuk mengajar kemahiran asas anyaman kepada pelajar di Iskul Sama Di-Laut.

"Apabila anak-anak saya ada, mereka juga membantu membimbing pelajar," kongsi Rodziah.

Pengajaran dimulakan dengan asas-asas anyaman.

“Kita mulakan dengan teknik paling mudah. Biasanya, pelajar mencipta sesuatu yang kecil, seperti gelang, sebelum beralih kepada produk yang lebih rumit,” jelasnya.

Roziah menyatakan harapan agar usaha ini dapat memberi inspirasi kepada generasi muda untuk meneruskan tradisi tersebut.

"Dengan mengajar mereka sekarang, kami bukan sahaja mengekalkan budaya kami tetapi juga memberi mereka kemahiran yang boleh mereka gunakan pada masa hadapan," katanya.