Dr Mahathir Mohamad memberitahu mahkamah dia tidak akan menyaman Timbalan Perdana Menteri Ahmad Zahid Hamidi atas tuduhan fitnah jika dia hanya seorang penjual kacang putih di tepi jalan.
Namun, bekas perdana menteri berusia 99 tahun itu berkata tindakan saman dibuat kerana dia ketika itu pengerusi Bersatu dan memikul tanggungjawab terhadap parti serta negara.
Bekas pemimpin Bersatu itu memberi keterangan dalam perbicaraan di mahkamah sivil berhubung saman terhadap dakwaan kewujudan kad pengenalan yang tertera nama “Mahathir anak lelaki Iskandar Kutty”.
Dalam keterangannya di Mahkamah Tinggi Kuala Lumpur, Mahathir mendakwa kenyataan Zahid pada tahun 2017 berhubung kad pengenalan tersebut bersifat fitnah dan merupakan taktik politik yang jahat, berniat buruk, satu muslihat dan pembohongan.
“Jika saya menjual kacang putih di tepi jalan, tiada siapa yang peduli, tetapi saya pemimpin parti dan saya ada tanggungjawab kepada parti serta negara,” kata Mahathir selaku plaintif di hadapan pesuruhjaya kehakiman perbicaraan, Gan Techiong.
Mahathir berkata kenyataan defendan pada ketika itu bertujuan untuk melemahkan kedudukannya sebagai tokoh pembangkang menjelang Pilihan Raya Umum ke-14 (PRU14) pada tahun 2018.
“Dalam politik, ada cara untuk melemahkan pembangkang, sama ada dengan menyerang peribadi atau menyentuh latar belakang atau mendakwa (di mahkamah) atas sesuatu jenayah.
“Dalam kes ini, dia (Zahid) cuba melemahkan reputasi saya dengan mengatakan nama saya bukanlah nama saya, yang mengisyaratkan bahawa saya pernah menjadi bukan Islam (yang kemudian memeluk Islam), dan berniat jahat untuk mengikis kepercayaan rakyat terhadap saya,” kata Mahathir semasa soal balas oleh peguam Zahid, Shahrul Fazli Kamarulzaman.
Perbicaraan di hadapan Gan diteruskan pada petang ini serta keesokan harinya.
Dalam kenyataan pembelaannya, Zahid yang ketika itu menteri dalam negeri menafikan kenyataannya pada 2017 berniat jahat, memfitnah, atau merosakkan reputasi awam Mahathir.
Zahid mendakwa nama pada kad pengenalan tersebut merujuk kepada seorang individu berdasarkan salinan lama dokumen identiti diri.
Ahmad Zahid, yang berusia 71 tahun, juga mendakwa dia tiada kawalan ke atas video-video yang diterbitkan di platform media yang merujuk kepada kenyataannya.
Saman sivil yang difailkan dua tahun lalu oleh Mahathir itu menyasarkan ucapan Zahid pada mesyuarat bahagian Umno di Kelana Jaya pada 30 Julai 2017.
Bekas ahli parlimen Langkawi itu mendakwa Zahid telah menunjukkan salinan kad pengenalan “Kutty” melalui skrin telefon pintar.
Plaintif mendakwa kenyataan tersebut membawa maksud dia mempergunakan orang Melayu demi kepentingan politik dan peribadi.