“Orang Kaya Mahathir lawan rakyat miskin," itu tajuk yang lebih tepat untuk artikel mengenai pandangan Dr Mahathir Mohamad tentang perbahasan antara kerajaan yang mengamalkan dasar campur tangan dengan kapitalisme yang tidak terkawal, menurut Timbalan Pengerusi PSM S Arutchelvan.
Dia mengulas peringatan tokoh politik berusia 99 tahun itu yang dikenali sebagai “Bapa Pemodenan” bahawa tanpa dasar campur tangan kerajaan, jurang antara kaya dan miskin boleh mencapai kemuncak.
Namun, Arutchelvan mendakwa Mahathir juga bapa (ekonomi) "neoliberalisme dan kronisme" di Malaysia.
"Yang paling penting, dia bapa kepada bilionaire Mirzan dan Mokhzani, yang kekayaan mereka kini disiasat oleh SPRM," katanya kepada Malaysiakini.
Arutchelvan (gambar atas) menyindir bahawa Mahathir tidak boleh dipersalahkan kerana mengalami sindrom ingatan terpilih “mudah lupa," satu istilah yang pernah digunakan oleh Mahathir sendiri.
Kata Arutchelvan ingatannya masih segar dan menawarkan untuk mengingatkan Mahathir serta rakyat Malaysia tentang tindakan campur tangan yang pernah dilakukan dan yang gagal dilakukan oleh Mahathir sepanjang tempoh pertama dia menjadi perdana menteri selama 22 tahun.
"Walaupun perdana menteri kedua, Abdul Razak Hussein, memainkan peranan penting dalam menangani kemiskinan, melaksanakan pembaharuan tanah, memperbaiki kawasan luar bandar dan membantu ramai orang Melayu keluar dari kemiskinan, Mahathir pula diberi kredit kerana mencipta dan memperkayakan segelintir individu dan ahli perniagaan kaya.
"Semasa krisis kewangan Asia 1997-1998, ramai yang kehilangan pekerjaan; ramai graduan menjadi penganggur.
"Ya, Mahathir campur tangan. Dia menyelamatkan Tajudin Ramli, yang pada masa itu memiliki kepentingan dalam syarikat penerbangan nasional MAS, serta syarikat anaknya Konsortium Perkapalan Berhad pada 1998.
"Apabila (timbalan perdana menteri ketika itu) Anwar Ibrahim membangkitkan isu itu, dia dipecat," tambahnya.
Penswastaan dan ‘melanun’
Pada Mac lalu, dilaporkan SPRM juga sedang meneliti beberapa suntikan dana kerajaan yang kontroversi semasa krisis kewangan, termasuk penyelamatan RM1.79 bilion untuk Tajudin dan pengambilalihan RM836 juta oleh Petronas terhadap aset perkapalan yang dimiliki oleh Mirzan.
Sebagai “bapa neoliberalisme” di Malaysia, Arutchelvan berkata bekas perdana menteri itu memainkan peranan penting dalam agenda penswastaan.
"Penswastaan Mahathir dari 1980-an hingga 2000 dibenarkan untuk menghapuskan ketidakcekapan dan rasuah.
"Tetapi seperti yang terbukti hari ini, ia mendorong dan menyuburkan ahli politik tamak serta kroni politiknya.
"Dasar penswastaan Mahathir ketika itu digelar sebagai 'piratisasi' (kegiatan melanun)," dakwanya.
Arutchelvan berkata kesan dasar Mahathir, seperti penswastaan hospital dan pendidikan mengakibatkan perkhidmatan itu tidak mampu dinikmati oleh golongan miskin.
"Dia menubuhkan PTPTN. Rakyat kemudiannya meminjam daripada PTPTN dan membayar 'hub pendidikan berorientasikan keuntungan' ini," jelasnya.
Ketika Mahathir memperkenalkan dasar “Pandang Ke Timur”, Arutchelvan berkata ia membuka pintu kepada pelabur kaya manakala kesatuan sekerja dan sumber manusia dinafikan hak untuk berorganisasi demi memperbaiki nasib mereka.
"Mahathir juga memastikan Akta Gaji Minimum tidak menjadi undang-undang semasa dia menjadi perdana menteri.
"Ia hanya menjadi undang-undang semasa Najib Razak menjadi perdana menteri dan Mahathir tidak berpuas hati.
"Penindasan upah menunjukkan dia tidak pernah percaya untuk membantu golongan miskin," katanya lagi.
Arutchelvan juga menyalahkan Mahathir atas kemasukan buruh asing murah dan penggubalan undang-undang yang lebih ketat untuk memastikan hak buruh dikekang manakala modal diberi kebebasan berkembang, menyebabkan pekerja Malaysia kehilangan kuasa tawar-menawar.
“Adakah inflasi yang menyebabkan kita perlu menanggung beban sara hidup untuk makanan dan barangan keperluan, atau adakah ini hasil dasar dan rasuah yang diwarisi dari era Mahathir?
“Tidak ada yang meresap ke bawah dengan campur tangan Mahathir. Hanya orang-orangnya yang gembira. Jadi Mahathir tidak boleh mengambil kredit kerana membantu golongan miskin,” tambahnya.
Dalam ulasan terakhirnya, Arutchelvan turut mengingatkan bagaimana plaza tol mula muncul di jalan-jalan percuma semasa era pemerintahan Mahathir.
Mahathir kekal dengan pendirian dia dan anak-anaknya tidak pernah mendapat manfaat daripada jawatan yang dipegangnya sebagai perdana menteri.