Seteru politik Ahmad Zahid Hamidi percaya hanya dengan menyebut namanya boleh membawa undi memihak kepada mereka.

Sejak bermulanya kempen, calon BN cuba menepis dakwaan bahawa “undi untuk mereka adalah undi untuk Zahid” dengan spekulasi bahawa presiden Umno itu yang akan menjadi perdana menteri jika BN berjaya membentuk kerajaan, bukannya Ismail Sabri Yaakob.

Presiden MIC, SA Vigneswaran, yang berharap untuk merampas semula kerusi Sungai Siput di Perak, mengulangi bahawa Ismail Sabri, orang ketiga dalam tempoh empat tahun yang memegang rekod mempunyai tempoh paling singkat sebagai perdana menteri, adalah calon BN untuk jawatan tertinggi itu.

Dia menegaskan bahawa Zahid sendiri yang telah mengesahkan perkara itu.

Vigneswaran juga tidak kagum dengan calon perdana menteri Pakatan Harapan (PH) Anwar Ibrahim yang dibandingkan dengan Nelson Mandela, dengan alasan bahawa Mandela dipenjarakan kerana memerangi aparteid di Afrika Selatan, tetapi Anwar kerana melakukan jenayah.

Menteri Kesihatan Khairy Jamaluddin, yang peluangnya untuk memenangi kerusi Sungai Buloh telah cerah kerana calon PH yang tidak bersemangat, mengingatkan pengundinya bahawa “undi untuknya adalah undi untuknya” dan bukan untuk Zahid.

Cakap-cakap mengenai Zahid, yang didakwa pengkritik sebagai bimbang kerana terpaksa makan malam dengan bekas perdana menteri Najib Razak di penjara, memburu jawatan perdana menteri diperhebat di tengah dakwaan calon BN diminta menandatangani surat aku janji untuk menyokongnya dalam perkara tersebut.

Dikatakan sebagai perdana menteri, dia boleh mengetepikan sabitan berhubung kes rasuahnya.

Dokumen itu telah tersebar di media sosial tetapi Umno mengecamnya sebagai palsu.

Malah Ismail Sabri sendiri telah dipaksa untuk meyakinkan pengundi bahawa dia akan kembali sebagai perdana menteri, dan tidak ada perubahan dalam susunan berkenaan.

"Ini hanya (parti) pembangkang yang cuba mencipta persepsi walaupun saya sudah katakan bahawa majlis tertinggi dan perhimpunan agung yang membuat keputusan," katanya.

Masalah Zahid pada PH

Sebaliknya, musuh PH menjaja dakwaan potensi pakatan antara Zahid dan Anwar, yang pada usia 75 tahun, mungkin dalam usaha terakhirnya untuk merealisasikan impian menjadi perdana menteri.

Pengerusi protem Gerakan Tanah Air (GTA) Dr Mahathir Mohamad adalah antara yang mencetuskan dakwaan itu, dengan mendakwa Anwar telah berjanji untuk membiarkan Zahid dan Najib bebas sebagai pertukaran untuk sokongan mereka menjadi perdana menteri.

Sehubungan dengan itu, pencabar ketua pembangkang itu untuk kerusi Tambun, Ahmad Faizal Azumu, meminta Suruhanjaya Pencegahan Rasuah Malaysia (SPRM) menyiasat sama ada perjanjian sedemikian wujud kerana ia adalah isu kepentingan negara dan menjejaskan keyakinan orang ramai terhadap sistem keadilan.

Sebelum ini, Presiden PAS Abdul Hadi Awang, yang merupakan sebahagian daripada gabungan Perikatan Nasional, turut membuat dakwaan yang sama mengenai pakatan Zahid-Anwar.

Dalam perkembangan berkaitan, calon BN yang dikatakan menyetujui aku janji telah menandatangani persetujuan untuk meneroka pakatan dengan parti lain selepas PRU.

Pada Ogos, Setiausaha Agung DAP Anthony Loke tidak menolak kemungkinan bekerjasama dengan Umno juga.

Spekulasi mengenai Anwar dan Zahid yang pernah bersekutu dalam Umno, bekerjasama bukanlah satu perkara baru.

Ini timbul sejak kebelakangan ini di tengah-tengah perebutan kuasa dan nombor di Dewan Rakyat berikutan kejatuhan kerajaan PH.

Ketika Anwar berada dalam Umno, gandingan itu diketahui rapat dan Zahid telah ditahan di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) yang kini tidak berfungsi selepas Mahathir memecat Anwar sebagai orang nombor duanya pada 1998.

Ketika itu, Zahid adalah ketua Pemuda Umno dan penyokong tegar Anwar.

Anak perempuan Zahid , Nurulhidayah, teringat bagaimana bapanya dibuang dengan mata tertutup di tengah lebuh raya 10 hari selepas penahanannya.

Bagaimanapun, Anwar dan Zahid menafikan dakwaan terbaru Mahathir, dengan pemimpin PH itu mempersendakan ahli politik yang berusia 97 tahun itu akan ‘demam’ jika dia menjadi perdana menteri.

Sebaliknya, Zahid menyifatkan Mahathir sebagai "bapa lencongan" (pakar dalam mengalihkan isu).