ULASAN | Tekanan kos sara hidup semakin meninggi di Malaysia dan impaknya lebih teruk dalam kalangan rakyat B40.
Data Jabatan Perangkaan menunjukkan isi rumah berpendapatan bawah RM3,000 mengalami kenaikan harga telur sebanyak 13.4 peratus, harga daging lembu (4.5 peratus) sayur-sayuran (4.3 peratus) dan harga makanan laut (3.7 peratus), hanya pada Feb 2022.
Di samping itu, jika masalah ini berterusan, ia akan memberi kesan kepada golongan M40 yang semakin ramai terperokok ke dalam kumpulan B40.
Untuk rekod, setakat Ogos 2021, seramai 600,000 isi rumah M40 telah menyertai kelompok B40.
Terbaru, kita dapati harga makanan di bazar Ramadan juga naik mendadak.
Dalam keadaan negara masih bergelut dengan pengangguran yang tinggi (hampir 700,000 orang) dan kenaikan gaji yang rendah, tekanan kos sara hidup sebegini memaksa rakyat Malaysia merendahkan taraf hidup mereka.
Paling dikhuatiri ialah anak-anak daripada keluarga berpendapatan rendah akan terpaksa berlapar dan ramai rakyat Malaysia akan mengalami kekurangan simpanan akibat kenaikan kos sara hidup ini.
Luaskan sumber import
Tatkala rakyat dihimpit oleh pelbagai masalah, kerajaan Umno-Pas-Bersatu kekal tidak ada strategi yang tuntas untuk menangani isu rakyat. Yang kita lihat hanyalah mekanisme kawalan harga siling yang tidak efektif dan kelemahan pengawasan pihak berwajib.
Lagipun, tindakan-tindakan klise itu hanyalah solusi jangka pendek.
Apa yang jelas, kerajaan kelihatan tidak ada hala tuju jangka panjang bagi menangani keadaan inflasi Malaysia. Kawalan harga secara berterusan pula hanya akan mewujudkan masalah lain seperti gangguan terhadap rantaian bekalan yang akan membantutkan bekalan makanan kepada rakyat seperti yang berlaku baru-baru ini.
Maka, Malaysia memerlukan reformasi struktur (structural reforms) untuk menyelesaikan isu-isu berkaitan kos sara hidup. Peningkatan gaji secara berkala dan kawalan kos input pengeluaran adalah penyelesaian yang lebih mapan berbanding pengenalan harga siling.
Selain itu, kerajaan harus meluaskan sumber import untuk makanan asas seperti padi, ikan dan sayur-sayuran, dan tidak lagi terikat dengan amalan (approved permit) atau AP.
Pada masa yang sama, kerajaan harus menggandakan usaha menggalakkan pengeluaran makanan tempatan.
Misalnya, tanah-tanah terbiar di seluruh negara boleh diusahakan untuk penanaman makanan asas. Tetapi, usaha ini harus disertakan dengan inisiatif memastikan pengambilan lebih banyak pekerja untuk sektor pertanian dan meningkatkan gaji rakyat Malaysia dalam sektor pertanian menerusi insentif upah khas.
Kerajaan juga harus menggalakkan pelaburan berkualiti dalam industri agromakanan.
Pelaburan baru dalam industri ini harus berteraskan teknologi dan konsep pertanian pintar.
Anak-anak muda dan start-up perlu diberi insentif kewangan dan bukan kewangan untuk merancakkan pengeluaran pertanian.
Program satu zon hijau bagi setiap daerah mesti digerakkan dan anak-anak muda serta start-up boleh menjadi peneraju program ini. Menerusi program ini, tanah-tanah terbiar di sesebuah daerah boleh dijadikan kawasan bercucuk tanam untuk masyarakat tempatan.
Program ini bukan saja dapat menjamin bekalan barang pertanian dan makanan yang cukup di setiap kawasan sekali gus mengurangkan harga, tetapi ia juga mencipta peluang pekerjaan kepada belia.
Sepatutnya, kerajaan mempunyai pelan hala tuju berkaitan kos sara hidup yang terperinci sebelum melonggarkan kawalan pergerakkan tahun lepas.
Kelewatan menangani isu ini sebelum permintaan tempatan meningkat telah mendorong kenaikan harga barang.
Kerajaan terutamanya Kementerian Perdagangan Dalam Negeri dan Hal Ehwal Pengguna digesa untuk tidak terus melengahkan usaha menangani kos sara hidup sebelum lebih ramai rakyat Malaysia terseksa.
FAIZ FADZIL ialah anggota Jawatankuasa Amanah Nasional, Adun Permatang Pasir di Pulau Pinang dan bekas pengerusi Lembaga Kemajuan Ikan Malaysia.
Tulisan ini tidak semestinya mencerminkan pendirian rasmi Malaysiakini.