Ketika kecerdasan buatan (AI) melanda pelbagai industri global, mendefinisikan semula produktiviti, inovasi, malah geopolitik, persoalan besar muncul: adakah Malaysia akan menunggangi gelombang ini, atau akan hanyut dibawa arus?

Malaysia telah mencapai kemajuan yang ketara dalam bidang AI. Penubuhan Pejabat AI Kebangsaan baru-baru ini merupakan langkah penting dalam menyatukan usaha kerajaan, akademia dan industri. Disokong oleh kerjasama strategik bersama gergasi teknologi dunia seperti Microsoft, Google dan Amazon, negara sedang membina infrastruktur yang kukuh bagi merealisasikan cita-cita AI-nya. Asas telah dibina—tetapi adakah ia mencukupi?

Jawapannya terletak pada satu perkara: bakat.

Saluran bakat yang masih tertekan

Pendidikan STEM semakin menunjukkan peningkatan. Pada tahun 2024, kadar pendaftaran pelajar dalam bidang STEM di Malaysia mencecah 50.83 peratus, meningkat daripada 41.84 peratus pada 2019. Ini satu kemajuan, tetapi belum lagi satu kejayaan mutlak. Hakikatnya? Ramai pelajar cemerlang masih menjauhi bidang STEM akibat kaedah pengajaran yang ketinggalan zaman, kurang pendedahan industri, dan persepsi lama bahawa bidang ini "terlalu sukar" atau "berisiko tinggi".

Dalam masa yang sama, permintaan terhadap pekerjaan berkaitan AI sedang melonjak—sebanyak 500,000 pekerjaan AI diramalkan wujud dalam tempoh enam tahun akan datang. Pada kadar kita sekarang, kita bukan sekadar ketinggalan, tetapi sedang menuju ke arah krisis kekurangan bakat yang serius. Ini bukan sekadar isu pendidikan; ini adalah krisis daya saing negara.

Bagaimana jika kita menganggap pembangunan bakat AI sama penting seperti keselamatan negara? Kerana hakikatnya, itulah ia. Kuasa geopolitik masa depan tidak akan ditentukan oleh senjata, tetapi oleh algoritma, data dan bakat.

Meniru tren atau mencipta arah?

Dalam perlumbaan AI global, godaannya ialah untuk mengejar dan meniru. Tapi itu bukan kepimpinan—itu survival. Malaysia tidak perlu bercita-cita menjadi "Silicon Valley Asia Tenggara". Malaysia perlu menjadi sesuatu yang lain sepenuhnya—sebuah negara yang membina sistem AI yang beretika, inklusif, dan berteraskan manusia, untuk industri dan masyarakat.

Tumpuan terhadap rangka kerja AI beretika, yang sedang diterajui oleh MOSTI, adalah pembeza yang berkuasa. Dalam dunia yang sedang bergelut dengan ‘deepfakes’, kapitalisme pengawasan dan bias algoritma, Malaysia berpeluang besar: menjadi kompas moral AI bagi negara-negara Selatan Global. Tetapi peluang ini tidak akan bertahan lama.

Mengapa tidak kita mendahului dalam tadbir urus AI Islamik? Atau membangunkan AI untuk daya tahan iklim, yang disesuaikan dengan kerentanan unik Asia Tenggara? Atau membina AI berbilang bahasa, yang dilatih menggunakan Bahasa Malaysia dan bahasa serantau? Alatnya sudah ada. Yang tinggal hanyalah keberanian untuk berfikir secara berbeza.

Daripada barisan pemasangan ke barisan kecerdasan

Malaysia telah lama berjaya sebagai hab pembuatan berkos rendah. Tetapi permainan telah berubah. Rantaian bekalan global kini bergerak ke hulu. Jika kita tidak beralih daripada sekadar memasang, kita akan menjadi tidak relevan.

Pelan Industry4WRD, iaitu cetak biru Malaysia untuk pembuatan pintar, menetapkan sasaran untuk meningkatkan produktiviti sebanyak 30 peratus dan meningkatkan peratusan pekerja berkemahiran tinggi dalam sektor pembuatan daripada 18 peratus kepada 35 peratus menjelang 2025. Tapi ini lebih daripada dasar—ia satu anjakan minda.

Bayangkan kilang-kilang Malaysia yang boleh mendiagnosis kerosakan secara automatik, meramal gangguan rantaian bekalan, dan menyesuaikan operasi secara masa nyata. Bayangkan PKS menggunakan AI bukan sahaja untuk menghasilkan, tetapi mereka bentuk produk yang lebih pintar. Inilah nilai huluan. Dan di situlah masa depan berada.

Namun, transformasi tidak akan berlaku hanya dengan insentif cukai. Kita perlukan kerjasama radikal antara industri dan universiti, makmal AI dalam kilang, dan satu kotak pasir AI kebangsaan yang membolehkan syarikat tempatan mencuba, gagal, belajar—dan akhirnya berjaya.

ASEAN 2025: Masa untuk kita memimpin

Malaysia telah pun memegang Jawatan Pengerusi ASEAN bagi tahun 2025. Ini bukan lagi peluang teori—ini adalah platform geopolitik secara langsung. Dan dalam tahun di mana AI bakal menentukan bukan sahaja ekonomi tetapi juga pakatan, Malaysia mesti bertindak dengan berani.

Mengapa tidak melancarkan sebuah Hab AI & Pengkomputeran Awan ASEAN, berpusat di Malaysia dan dipacu oleh bakat serantau? Atau menggubal satu Piagam Etika AI ASEAN, berpaksikan nilai-nilai Asia Tenggara seperti keseimbangan, komuniti dan keredaan? Atau memperkenalkan satu Pasport Permulaan ASEAN, untuk melicinkan pertumbuhan rentas sempadan bagi usahawan dan inovator AI?

Amerika Syarikat dan China kini berlumba dalam perlumbaan senjata AI. Eropah sibuk mengatur regulasi. ASEAN? Ia boleh menjadi jambatan tengah—jalan ketiga yang menggabungkan inovasi teknologi dengan kepelbagaian etika dan budaya. Dan Malaysia, kini sebagai pengerusi, mempunyai peluang unik untuk menulis bab baru ini.

Tapi peluang ini tidak akan terbuka lama. Jika kita tidak menentukan agenda AI serantau sekarang, orang lain akan—mengikut acuan mereka, bukan kita.

Masa tidak menunggu

AI bukan sekadar alat—ia adalah kuasa peralihan seismik. Ia akan mengubah cara kita bekerja, belajar, mentadbir dan hidup. Soalannya kini bukan "apa itu AI", tetapi "adakah Malaysia mahu membentuk masa depan, atau dibentuk oleh masa depan?"

Kita berada di titik peralihan. Infrastruktur sedang dibina. Bakat mula berkembang. Pentas global semakin dekat. Yang tinggal hanyalah keazaman politik dan imaginasi kolektif untuk mengubah potensi kepada kepimpinan.

Kerana dalam era AI, bermain secara selamat adalah langkah paling berisiko sekali.

TAN WEI SIANG ialah Alumni Parlimen Digital Malaysia (P050-Jelutong) dan Dewan Muda Malaysia (P122-Seputeh).

Tulisan ini tidak semestinya mencerminkan pendirian Nalaysiakini.