不少媒体人士及观察家皆对星洲媒体集团董事主席张晓卿,突然收购南洋报业一事感到非常鄂然,并对收购的动机莫衷一是。
不过,他们普遍认同指出这次收购的过程,马华当权派及星洲、南洋极少数高层的“口风锁得非常紧”,只在马华中委会开会前一晚,才流传出来。
消息指出,在收购行动发生数天前,《南洋商报》和《中国报》的高层曾被通知将会有新一伦的收购行动。不过,他们仅以为又是脱售小部分股权给张晓卿,但却不晓得这次的收购行动,竟然会升级为南洋第二次易主的层次。
“割喉战”对准星洲
但是他们同意,有强烈迹象显示,南洋报业控股有限公司集团董事经理颜振浩(左图),近期领导的强势的南洋商报促销活动,尤其是以每月10令吉的订阅促销活动,晚报送赠品,《南洋商报》每日双封面出击,新闻报道风格突然变得锐利起来,以及不惜撒大钱、耗费工本在电台打广告的种种举动,形同“割喉战”,招招对准《星洲日报》而发,因而引起了张晓卿的戒心。
《南洋商报》在2001年报变后,失去的读者和订户主要是流向《星洲日报》及《光明日报》,而《东方日报》及《光华日报》的读者皆是不同的读者群或旗帜鲜明的“基本盘”,不会轻易动摇。因此,《南洋商报》促销计划针对的对象,非星洲媒体集团莫属。
颜振浩孤注一掷催谷报份
消息分析,由于颜振浩本身是被星洲当权派排挤到南洋的老臣,所以到了南洋之后,为了逆转南洋末路的困境,再加上南洋的资金又是属于“阿公”的,于是就决定孤注一掷,拟定种种抢夺市场的行销计划。
此外,由于《南洋日报》蒙受庞大的亏损,马华高层也犹如惹锅上的蚂蚁。许多马华领袖在南洋商报进行全国汇报时,曾多次呼吁颜振浩拿出他在星洲催谷报份的看家本事,来扭转乾坤。
钟天祥代表张晓卿利益
因此,为了避免星洲作为的中文报龙头大哥的地位受到威胁,因此张晓卿决定名正言顺地入主,全面掌握南洋报业的主导权,欲在颜振浩的“割喉战”计划未全面施展前,急喊刹车。
在收购的前一天,南洋也委任了仍担任新加坡联合早报国际板副主席的钟天祥(右图),出任独立非执行董事。业界消息指出,钟天祥属于《星洲日报》的老臣子,与星洲媒体集团编务总监刘鉴权私交甚笃,被视为代表张晓卿的利益。
因此在张晓卿正式入主南洋后,颜振浩是否就此被边缘化甚至被替换,钟天祥的影响力是不是将会扩大,南洋原本拟定的种种促销大计是否会被喊停,仍是一个值得观察的变化。
不过,对外界形象而言,虽然张晓卿是星洲媒体集团执行主席,不过,他要让星洲媒体集团和南洋报业控股脱钩。换言之,张晓卿将以个人身份或他家族控制的公司入主南洋报业。这也符合张晓卿昨晚发布的文告精神,既两大媒体集团是处于同一个老板,但是属于不同的编采部的决定。
一名业界人士戏谑,为了合理化收购行动,张晓卿的幕僚不惜援用“竞合双赢”、“蓝海策略”还有“中文媒体抗衡西方跨国媒体”等概念,因此今后就可常见四大报高层苦啃《蓝海策略》及《文明冲突论》等名著了。
“当张晓卿背起建构一个以华人为主的中文媒体网络,全力维护华人读者应有的权益,替他们立言请命的“十字架”使命时,大马华社也可以此高标准,严密监督4大报究竟能不能无畏无惧地,公平履行反映华社的心声。尤其在目前我国拥有众多遏制言论自由的恶法压力下,张晓卿属下的4大报是否真能传达华社声音,而不一再重复“印刷媒体受限”的敷衍藉口,仍是一个值得观察的指标。”