首相马哈迪指出，政府高度重视稻农的贫穷和粮食安全问题。

马哈迪指出，导致稻农贫穷的因素包括过于依赖补贴，以及没有充分利用他们所持有的土地。

他今日主持经济行动理事会会议后说，他已每年拨款18亿令吉补贴20万名稻农，但每年却需入口600亿美元的粮食。

“我们接到了一些导致他们贫穷的问题。首先，它们的土地太小，不能带来良好的回报。其次，他们效率不高，一英亩地照理可生产8吨稻米，但他们只可以生产4吨。”

出席者包括经济事务部长阿兹敏、国内贸易及消费人事务部长赛夫丁、农业及农基工业部长沙拉胡丁，以及国民投资机构（PNB）主席洁蒂。

马哈迪说，稻农种植及施肥的方式，必须得到改善，以及不强迫他们只种植稻米。

以经济作物取代种稻

“他们可以种植带来更好回报的替代作物，如经济作物，或一年可收成3或4次，这比种植稻米带来更好的回报。”

“在吉打，稻米一年可以生长两次，其他地方一年只有一次，所以他们的收入肯定低，这也就是为什么我们必需从一个整体探讨稻农的贫穷问题。 ”

他补充，我国也必需关注粮食安全问题。

“我们必需找出我们所能做的事，至少在协助农民增加收入的同时，不会由消费者承担成本，不能增加消费价格肥了农民。”

马哈迪指出，政府要研究农民能如何有效的在每英亩地生产8吨稻米，以及应用他们的系统和其他系统，以增加农民所持有每英亩土地的产量。

计划减少入口粮食

“如果我们可以通过种植其他作物，例如蔬菜，以及水果如香甜芒和黄梨，这可给我们带来更好的回报。

“或许他们（稻农）应该拨出特定部分的土地种植其他作物。”

他指出，政府也计划减少粮食入口至300亿美元，或是目前的一半。

“我们一直专注在橡胶和油棕，但除了白米，却没有想过其他的粮食需求。

“我们必须分配更多土地，以生产我们从其他国家入口的粮食，我们需要现代化，以更具生产力。”