【今特写】深入挖掘你不得不知的事。
“月经”这个词，不只在男性，甚至在许多女性眼里，也都是个别扭的词。我们遮遮掩掩，用不同的外号将之命名。“我那个来了”、“妳大姨妈来找妳啊”、“我好朋友又报到了”……诸如此类的代号和暗语，其实皆说明了一件事——月经是个禁忌。
月经不能公开谈论，久而久之形成了一种“月经礼仪”。在这不成文的礼仪下，女性必须以来月经为耻，也尽最大能力防止月经“外漏”，更必须承受不必要的指责。例如，来月经时身体不适导致情绪不稳，皆因女性无法管理好自己的情绪；又或，经血渗透出裤子/裙子，都怪女性没计算好经期，沒管理好自己的身体。
这些种种，都反映了社会期待一个没有月经的身体。然而，世界上一半人口都是（曾经/将会/正在）每个月都来月经的身体，为何要遮遮掩掩？为何是禁忌？
“吸收力强”的卫生棉
另一反面，市面上的抛弃式卫生棉让女性从传统社会结构中被“解放”，无论工作外出都可以随时替换、用了就丢，让女性在行动力上得到很大的便利。但是在宣传包装上不断强调“防漏”、“吸收性强”的抛弃式卫生棉，是真的翻转女性的命运，还是强化了这种污名现象？
对致力于推广布卫生棉的“之间文化实验室”负责人杨洁和张溦紟来说，抛弃式卫生棉不止不环保，反而让女性和月经的关系越来越远。
杨洁说，如今的抛弃式卫生棉已没有多少真正的“棉”成分，而是制作塑料的聚乙烯（简称PE），就和纸尿布一样，丢弃后需要400年才能分解。而且，卫生棉包装从不会告诉你真正的制成材料，消费者不知道生产过程中已混杂了什么。
“为了鼓励大家消费，其实抛弃式卫生棉不断强化‘我们很怕漏’这件事。”
她认为，女性经常把身体的诠释权交给别人，很少和自己的身体沟通。市面上通过各种广告讯息，让女人怕老、怕胖、怕月经渗漏，不断要女性对自己的身体不满意，以符合一种单一的、主流的对于“美”的想象。
即便是月经，我们也用外在的方式去处理、依赖止痛药和产品，或用有芳香剂的、吸收力更强的卫生棉，让我们跟自己的身体越来越远，越来越疏离。
“唯有能拿回自己身体的诠释和照顾能力，才会懂得拒绝一些不必要的产品和讯息，有足够的抵抗空间。”
“其实月经是会有讯息的，所以通过洗布卫生棉时，你可以观察经血颜色、流量。身体很早就给妳很多讯息，但是我们没有培养起跟身体对话的习惯。”
推广多元想像另类生活
之间文化实验室由三位曾在出版社工作的女生创办，除了杨洁和溦紟，还有目前在香港求学的邓婉晴。三人同时也是本地重要的另类媒体《街报》的编辑团队成员，她们的“磁场”和兴趣相近，也熟悉彼此的工作模式，有信任基础。
之间文化实验室致力于传播与推广“多元想像与另类生活”的概念，她们制作及售卖手作卫生棉，也兼职编辑书籍、翻译、卖书等。
杨洁和溦紟长期关注性别、移工及文化相关课题，通过一次邀请台湾朋友来马进行布卫生棉工作坊后，意外走进以手作布卫生棉来推广性别议题的世界。
杨洁说：“自从接触布卫生棉，心情的转变很明显，我们很期待月经赶快来，这是以前不会有的。”
她说，和大部分的女性一样，以前总觉得来月经很麻烦，身体不舒服、心情紧张（担心渗漏），负能量的心情很多；但如今为了试用自己做的卫生棉，总觉得每个月一次的月经，怎么一下就过去了。
溦紟则说，许多女性一谈起布卫生棉，第一个问题不外乎是：不会漏吗？第二个疑惑则是：“所以我用了之后还要自己洗？”因为大家都把亲自洗经血当成一件非常恶心和害怕的事。
“这是布，肯定会渗透。而我们的工作坊里面，并不只是要教手作而已……而是创造一个女性能自在安全地表达、分享经验的空间，回溯过去妳是怎么看待自己的身体。”
一个“没有”月经的社会
各年龄层女性在手作工作坊中，不止亲手缝制布卫生棉，了解卫生棉材质，也藉由一个个活生生的例子、生活经验分享，去讨论月经、性别和社会现状。
“我们自小学习了很多月经礼仪，其实就是要去证明及肯定，月经本身是件不干净的事，是件羞耻的事；也一直在强调，这是一个没有月经的社会。”
传统社会认为来月经的女性是不洁的，因此不能进回教堂或寺庙，有些不能进厨房等。甚至在非洲某部落有种习俗，来月经必须离开家里，独自住在偏远危险的简陋小房，而且不能碰家里的牲口，因为会遭致厄运。
在本地，许多马来女性也自制布卫生棉。传说有爱吃“肮脏物”的鬼，若妳不清洗卫生棉，或随意丢弃，将会招致厄运。马来女性即使使用抛弃式卫生棉，也会用水清洗了再丢弃。
杨洁分享一位朋友的经验，父亲过世时她刚好来月经，却被禁止靠近父亲的身体，朋友说起这故事时心里仍有阴影。
“月经禁忌用硬生生的方式，将人与人之间的关系隔离，让人一辈子遗憾。”
现代职场女性的月事假
人们自然知道这是封建思想及禁忌，但现代社会女性是否已从一个“没有月经的社会”解放了自己？溦紟认为，在当今职场上的女性更能深刻感受到这份张力。
由于月经不被当成需要被顾及的自然生理现象，上班族女性来月经而身体感不适时，不能正大光明请“月事假”，更别说月经本来就不是一种病，不该以病假处理。
“为了证明自己不会受到月经影响，妳要确保自己是个没受到月经困扰的身体，妳必须像男人一样，正常去上班，压抑自己的身体。”
“我们的工作场合都期待大家用理性、没有情绪的态度工作，但什么是‘理性’？”
她认为，人都有情绪，有时同事间会大声指责，但若是男性，就会被认为是理性讨论，因为对事不对人；但若是女性，必然被认为是在闹情绪，很快就会联想到是月经在作祟。
“所以，他们认为女性不适合担任主管工作，因为女性感情用事……所以女性应该要把情绪摒弃，学习所谓的‘理性’方式。”
休息更能提高工作效率
数月前，英国一家社会企业推出病假以外的“月事假”，鼓励来月经的女性按自己身体状况和时间申请假期，让自己好好休息。该公司认为，找到对的工作方式和节奏，反而更能提高效率。
“当你正面去迎接这件事时，月经不会是困扰或绊脚石，也不需要去逼迫所有女生想办法压抑自己，自认是没有月经的身体。”
杨洁则在一旁补充，英国这家社企因为开了“月事假”先例，引来许多人质疑员工会否“滥用”假期。但公司主管却认为，工作伙伴之间应该建立互相信任的关系。
“从这件事上你会看到一间公司如何看待一个活生生的人，以及一个活生生的身体，怎样和公司的利益达成永续的良好关系。”
工业革命以来，工厂式的管理，人被机器取代，也成为生产的机器。不少员工因为担心耽误工作，就连上厕所也都习惯性忍下，更别说月经来潮时的状况。日前美国非政府组织就揭发，数家美国家禽加工厂员工，因无法离开生产线上厕所，而被迫使用尿布。
“研究指出，患上膀胱炎的比率大多数是上班族女性。难道女性身体在现代公司文化操作下，没有问题吗？就因为我们营造了这种公司文化，让我们和身体非常疏离。”
讨论月经男性不该缺席
因为过去我们不公开讨论“月经”，父权体制除了将之贬为禁忌与不洁，也边缘化为女性独有的秘密，但在月经和女性主义讨论中，男性不应缺席。
“我们的课程没有说男性不能参与，其实男性在参与这样的讨论时，就会听到更多女性的故事。有时男性对月经的误解，是因为我们没有讨论的机会。”
“当他越了解，那女性及月经被冠上的负面意涵就越有可能被翻转，我们也可以去挑战各种污名化。”
之间文化实验室也常常在一些市集摆档，有时一些男性靠近后发现是“女性的东西”，就下意识的走开了。但也有一位带着女儿的父亲，鼓励女儿参加手作坊，甚至愿意陪女儿一起上课。
“在一些社会里，女性初经来潮会有盛大的仪式，因为来月经代表妳有更多强大的力量，有生育的能力。子宫和月经是理解男人和女人之间关系的连接，若我们互相理解，不只是在生育上，在亲密关系上也能更宽容。”
月经科技如何解放女性
唯有当越来越多人愿意公开讨论后，才会发现这个社会机制和空间设计，其实对有月经的身体如何不友善。
然而，尽管社会有许多对月经的负面形容及污名化，但许多女性都以各种方式抵抗，让来月经不会那么困难、烦恼、疼痛。之间文化实验室就希望累积这些女性的“月经故事”，了解不同年龄层女性如何面对月经，将之出版成书。
从早期绑草纸、绑棉布、到抛弃式卫生棉、棉条甚至近来发展出的“月亮杯”（mooncup），月经科技如何解放女性，如何串联起女性与社会及环境的关系，使女性成为主动的使用者，而非被动的消费者？
通过自制布卫生棉，欢心迎接每月的月经来潮，不止能通过观察经血变化了解身体，也能为环境减少抛弃式卫生棉的负担，更能通过公开讨论，破解长久以来的月经禁忌。