虽然澳洲卫星照片发现有关失联客机的可能新线索，但是专家认为，随着时间一点一点流失，搜寻马航失联航班MH370的可能残骸任务非常艰难。
《华尔街日报》引述航空专家说，如果搜救队发现卫星图片上的物体且证实其为失联飞机的残骸，有关部门将面临一个更艰巨的任务：找到剩下的残骸并揭开已经成为现代航空史上最大谜团之一的客机失踪真相。
澳洲军方的一位前指挥官、海军上将巴里(Christopher Barrie)说，这就像是在草垛里找一根针一样。他说，这些东西是雷达或其他手段探测不到的，只能凭肉眼搜寻。
这一区域常年受大风、强洋流和多变天气影响，被澳洲国防部长称为世界上最偏远的地方之一。澳洲和新西兰派出的三架PC-3“猎户座”(Orion)飞机以及一架美国P-8“波赛顿”(Poseidon)飞机周四参与了搜索行动。但澳洲有关部门称，由于云层较厚、能见度低，搜索行动受阻。
残片可能四处漂散
澳洲国家科学机构一位研究涡流、锋面和洋流的海洋物理学家格里芬(David Griffin)表示，自飞机可能坠入大海后，残片可能已经漂移了大约39平方英里（合100平方公里）的海域，这使搜索行动的难度进一步加大。
他说，这片海域的海风容易把残骸带向西边或北边，而强劲的洋流可能很快令残片四处漂散。格里芬说，还不知道找到了什么，也不知道是散落的残骸还是一件东西。但他说，毫无疑问，东西可能漂向不同的方向。
卫星图片是美国商业卫星影像公司DigitalGlobe Inc.星期天拍摄的。该公司将这些图片交给了澳洲军方的卫星情报办公室。经过评估后，该办公室将图片交给了澳洲海事安全局(Australian Maritime Safety Authority)，该机构随后启动了印度洋的搜索行动。
延迟公布卫星照片
澳洲皇家空军准将麦加里(John McGarry)将行动的延迟归因于逐幅检查图片的繁琐过程。
澳洲海事安全局发言人海沃德-马厄(Andrea Hayward-Maher)为行动的延迟进行辩护说：我们正在使用一切可能的工具。
四架飞机今天将继续搜索印度洋上一片面积与明尼苏达州相当的海域，从澳洲本土飞到该海域约需三个半小时。
鉴于该海域距离澳洲本土较远，飞机只能在其上空持续飞行约两小时来回进行搜索，就像用割草机修剪草坪一样。机上有13名机组人员，包括六名机载电子和搜索人员。
这些飞机飞行高度约在1000至2000英尺，利用从望远镜到机载红外照相机的种种设备进行搜索。红外照相机功能强大，能够定位至多22英里之外的物体。飞机还配备了数字雷达和可以定位大型金属物体的磁异常探测器。
与此同时DigitalGlobe在附近海域加大力度搜寻其它线索，针对包括疑似残骸附近水域在内的广大区域搜集图像。
此前一艘恰好在附近的挪威商船加入了搜寻行动。澳洲政府称，另有一艘商船也正在驶往这片区域。官员说，一艘澳洲海军船只也正驶往搜寻海域，预计将于周六抵达。
澳洲国防部长约翰斯顿(David Johnston)表示此次搜寻十分艰难。
他说，搜索区域位于世界上最偏远的地区之一，甚至可以斗胆说没有比它更偏远的地区了。他说，他们正全力以赴，但希望外界不要报太大希望。
需要找到其他部分
另一方面，《纽约时报》也报道，海洋学家和回收事物专家们认为，即使搜寻人员在澳洲西部的大洋里找到了马航失踪客机的残骸，也只是迈出了一小步，因为还需要找到这架波音777飞机的其余部分。只有到了那时，他们才能深入调查飞机坠毁的原因。
专家们说，坠机将近两周后，海洋表面漂浮的碎片肯定少了，留在表面的碎片也变得更加分散，距离调查人员真正想要得到的线索也更远了。那些线索存在于淹没在波涛之下的残骸之中。
寻找海面上残骸过程中的耽搁“引发的不确定性会随着时间的推移不断增大”，圣迭戈斯克里普斯海洋研究所(Scripps Institution of Oceanography)的研究员、该机构全球漂流浮标计划(the Global Drifter Program) 主任卢卡琴图廖尼(Luca Centurioni)说，“时间拖得越久，找到飞机与海洋的撞击点就越难”。
残骸的数量和分散程度一定程度上会取决于坠机时的状况。伍兹霍尔海洋研究所特殊项目主任戴维加洛(David G. Gallo)在一封邮件中说，“如果飞机徐徐降落在水流平缓、风平浪静的水面上，残骸区会更完整。高速撞击海面，或者在半空中解体，加上海面波涛汹涌，会让碎片更加分散。”
在法国航空(Air France Flight)447航班空难的例子中——这架飞机2009年6月从里约热内卢飞往巴黎途中坠入了赤道附近的大西洋——搜寻者在飞机失踪五天后发现了残骸，专家当时估计，撞击地点在15英里（约合24公里）之外。
可能漂移数百英里
伍兹霍尔海洋研究所的首席工程师迈克尔珀塞尔(Michael J. Purcell)参与了几个月的搜寻工作，他说，结果发现，撞击地点实际上距残骸发现处30英里，而且方向也不一样。参照法航的例子，马航失踪客机的残骸可能已经漂移了数百英里。
琴图廖尼说，洋流速度的中值大约是每秒1英尺（约合0.3米），约一天16英里。热带的洋流速度稍慢一点；珀塞尔说，法航失事客机残骸的移动速度是每天10英里左右。马航飞机若坠毁，飞机残骸移动的平均速度要取决于坠落的具体位置。部分残骸可能更多是在风而不是洋流的作用下移动的，而风向既可能与洋流方向一致，也可能与之相反。
部分飞机部件，比如座椅靠垫，其设计意图就是让它们能漂浮在水面。包裹着空气的铝制部件则容易在波涛汹涌的海面下沉。像马来西亚这个航班的波音777，或是法航坠机事件中的空客A330这样的飞机用的主要是复合材料，部分复合材料采用的是蜂窝式的设计，使用的是内部注入了空气的轻质材料。这些部件会漂浮一段时间，就像法航447航班和美国航空(American Airlines)A300客机的机尾那样。2001年11月，美国航空的一架A300客机从肯尼迪国际机场(Kennedy International Airport)起飞不久后坠毁。
搜索人员驾驶着各种飞机，尤其是用来搜索敌方潜艇的飞机，使用了红外扫描仪和雷达。红外扫描仪可以检测海水和残骸之间细微的温度差。这些飞机以每小时几百英里的速度在低空飞行。
水下机器人探海床
如果飞机搜索找到了漂浮的残骸，海洋学家也计算出残骸是从哪里漂过来的，下一步就是用水下机器人仔细查看海床。珀塞尔表示，如果海底平整，伍兹霍尔的无人潜水艇，比如Remus 6000的移动速度约为每小时4英里，它在宽度上覆盖的范围略小于1英里。起初建造这些潜艇并不是为了这种目的。（珀塞尔说，实际上，Remus 6000本周一直在收集蛤蜊的幼虫。）
在搜索工作中，潜艇遵循的方式和割草机相似，费力地来回探查。他说，目前的搜索区域超过200万平方海里，但若要有效使用潜艇，搜索区域必须缩小到大约5000平方海里。
在任何调查中，驾驶舱语音记录仪都很重要。在疑似发生劫机或其他一些犯罪活动时，驾驶舱语音记录仪甚至起着决定性作用。
但一名调查人员说，在这起事件中，驾驶舱记录仪可能帮不上忙，因为记录仪只能记录两个小时的语音，而飞机在离开预定航线后飞行了数小时。这种记录仪最初是把声音录在录音磁带上，只能录30分钟，但在1999年，联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)赞成把录音时间增至两个小时。现在，录音是被保存在微型芯片上。