美国《纽约时报》今天报道，根据莱纳斯内部文件和工程师的说法，相关问题足以对周遭环境造成威胁。

该报记者凯特贝拉斯（Keith Bradsher）指出，要求匿名的工程师揭露了稀土厂的严重瑕疵。他们更向他出示公司内部文件和照片等佐证。

其中的问题包括：70个巨型储存槽的外壁潮湿、出现裂缝和气泡洞，钢管不符合标准，以及地基未有防水层等。

普通钢管将无法承受

这些工程师揭露，莱纳斯稀土厂所使用的大部分钢管，不过是普通钢管，无法承受侵蚀和磨耗。

他们补充说，这些管子输送的是酸性物质与稀土矿石混合起来而成的泥浆物质。这些物质拥有微度辐射，而且温度高达摄氏93度（华氏200度）。

储存槽只用普通水泥

他们也指出，莱纳斯的水泥储存槽也仅使用普通水泥来建造，而不是更昂贵，掺有塑胶的聚合物水泥（polymer concrete）。后者可以减少裂缝的出现，因此西方国家的提炼厂经常选用它。

内部文件也显示，莱纳斯和其工程管理公司UGL有限公司漠视水泥储存槽的裂缝和潮湿问题，宣称它们并不重要。

它们要求大马工程承包商Cradotex勿理会裂缝和潮湿问题，在稍加整修后，就继续执行下一步工程，即给储存槽装配防水的玻璃纤维垫层。

物质外漏会造成污染

不过，Cradotex却拒绝这样的要求。该公司总经理彼得万（Peter Wan）在6月20日发出备忘录指出，“这些问题可能造成工厂在运作时遭遇重大失灵”。

“更关键的是，若这些有毒、具侵蚀力和辐射物质从这些储存槽外漏，则肯定会带来污染问题。”

彼得万向《纽约时报》表示，他相信莱纳斯和UGL能够处理潮湿的问题，但他不知道他们的处理方式。

垫层制造商表达疑虑

此外，玻璃纤维垫层制造商，荷兰的AkzoNobel公司也对潮湿问题有疑虑。

该公司发言人提姆占登（Tim van der Zanden）通过电邮向《纽约时报》表示，“如果这些问题未能被克服，我们根本不会认证，甚至考虑（让他们）使用我们的垫层”。

地基未铺设塑胶隔层

另外，内部文件也显示，关丹稀土厂的水泥基础也没有铺设塑胶隔层，以阻绝水泥桩吸收底层的水气。这个工厂所在过去是一片沼泽地。

一名计划工程师指出，工厂蓝图要求铺设塑胶防水层，但他被指示省略之，以节省建筑费。这些防水塑胶每方尺要价1.6美元。

惟莱纳斯却宣称，原本的设计从来没有这样的要求。

评估小组仅匆匆拜访

莱纳斯工程师指出，虽然大马政府邀请了国际原子能署组织专家队伍来马进行评估，但后者只有一个早上的时间来走访关丹稀土厂。

他表示，这个评估小组没有机会检查工厂的结构问题。

工程师也投诉，虽然工厂仍需要9个月时间来拍铺设电线，但莱纳斯却不断表示将在9月底开始运作。此外，他也揭露，钢管的船期也有所延误。

莱纳斯强调符合标准

不过，莱纳斯公司执行主席尼可拉斯（Nicholas Curtis）向《纽约时报》强调，关丹稀土厂符合大马的环境标准，甚至国际标准。

莱纳斯公司副执行主席詹姆斯（James）则保证，工厂所使用的钢管是经过精心制造的，不会有问题。

他也否认储存槽有潮湿问题，强调储存槽符合一切安全标准。

他也否认稀土厂工程偷工减料，“莱纳斯财务雄厚，我们从不为了节省开支，而妥协我们的标准”。

UGL工程管理公司则拒绝评论，强调不会谈论客户所委托的计划。