澳洲莱纳斯公司来马设立稀土厂一事延烧，莱纳斯公司昨日在面子书专页上张贴一个短片，由该集团执行主席库蒂斯（Nicholas Curtis）解释为何莱纳斯舍澳取马，兴建稀土厂的原因。

这个访谈短片只有短短的26秒，库蒂斯解释，该公司虽然获得澳洲当局批准兴建稀土厂，不过却基于马来西亚的东海岸是全球最好的地点之一，才选择来马开设稀土厂。

澳洲设厂“行不通”

他说，莱纳斯公司原本计划在澳洲兴建稀土厂，但后来发现“行不通”（it doesn't work）。

“遗憾的是我们无法选择澳洲，因为不比马来西亚的东海岸来得有竞争力，那里是世界上其中一个最好的兴建稀土厂地点。”

他表示，莱纳斯喜欢马来西亚的商业环境及基础建设，“最重要是那里的人”。

无论如何，他并没有进一步解释有关详情。

承认因成本才来马

莱纳斯公司在2008年向我国环境局提呈的 环境评估报告 中，也已承认澳洲其实一早已批准这项计划，不过莱纳斯基于成本问题，最终选择来大马设厂。

莱纳斯在环境评估报告中宣称，该公司其实有好几个设厂的替代选择，但基于成本问题，最终选择来大马的关丹设厂。

“虽然澳洲已经批准了这项计划（包括通过环境评估），不过基于澳洲的建厂与营运成本过高，莱纳斯决定在国外设厂。”

“莱纳斯考虑了好几个外国地点，包括中国与阿布扎比，并造访这些地点，且与各国的工商与地方部门洽谈。最后，莱纳斯选择在马来西亚彭亨关丹的格宾，为首选的投资选择。”

稀土国际市场价高

莱纳斯是澳大利亚矿业巨头，它耗资2.3亿美元，在关丹建筑世界最大稀土冶炼厂，主要冶炼采自澳洲沙漠深处的稀土。马来西亚政府已经向莱纳斯提供12年的免税期。

稀土元素（Rare Earth），是一组包括17种元素的金属，它存在于比较稀少的矿物中，不溶于水，有“工业味精”之称，被公认为全球用途最广泛、最重要的金属元素。

由于制造高科技产品需要稀土作为原料，但是在提炼这种原料的过程中，据说将会产生有害的辐射废料。

目前，全球大约95%的稀土皆来自于中国。不过，由于最近北京限制稀土出口，引发全球稀土价格高涨，导致一些工业国急于寻找替代管道。

这也使到澳洲的莱纳斯公司赶建提炼厂，以满足大约三分之一的世界需求量。

联合国派员来研究

我国政府日前宣布，联合国国际原子能总署（IAEA）将派遣一支专家队伍来马，就莱纳斯设立稀土提炼厂的课题，向大马政府提供咨询。  

这次的任务包括检视莱纳斯的建厂计划是否符合国际安全标准，以及拥有良好的操作。此外，它也会针对计划的安全辐射课题提供专家意见。