下午3点10分更新
随着反对澳洲莱纳斯公司在关丹格宾工业区设立稀土提炼厂的声浪日益高涨，政府今日宣布将成立一个国际独立专家组成的评估小组，以检讨这项计划的安全和健康问题，以安抚民众对稀土提炼厂安全的担忧。
国际贸易与工业部长慕斯达法和彭亨州大臣安南耶谷，今日在吉隆坡特别召开记者会宣布，他们将在几天内公布有关小组的人选，而这些专家将获得一个月的时间来完成报告，并提呈给政府。
慕斯达法也保证，这些人选将是独立的国际专家，而大马原子能执照局总监拉惹阿都阿兹表示，他们将联络国际原子能机构协助委任这些专家。
慕斯达法表示，“这些专家将是来自各领域，主要的问题将是辐射和安全，我们可能还会有其他领域的专家“。
阿都阿兹也预料，这个评估小组将由5到7人组成。
检讨设施确保符合安全标准
慕斯达法表示，在评估报告完成之前，政府不会发出前期营运执照（pre-operating licence）给莱纳斯，以及批准任何原料从澳洲进口到大马。
他指出，政府也会检讨和确保稀土厂设施完全符合国际安全标准。
无论如何，在当局进行评估之际，莱纳斯仍会继续兴建工厂。
慕斯达法表示，莱纳斯是在2008年1月获得生产执照，在关丹格宾工业区生产稀土氧化物和碳酸盐，而原子能执照局和环境局一直都在监督其兴建工作，确保遵守数个条件，包括遵守1984年原子能执照法令，以及1974年环境素质法令的规定。
“直到目前为止，两个政府机构都满意公司符合所有健康和安全规定和标准。”
保证不会妥协公众安全健康
慕斯达法表示，政府是考虑到人民对安全的担忧，因此才决定设立这个国际专家组成的评估小组。
他指出，中央和州政府在接获评估报告后，将一起决定是否继续进行这项计划。
“让我向你保证，我们这个以民为先的政府时时都以人民安全作为首要关注点。”
“我们在处理莱纳斯课题从来都不会妥协公众的利益，而我们人民和环境的健康与安全将持续是我们讨论的首要焦点。”
他指出，政府也“没有面对任何问题”，公布报告让民众检查。
莱纳斯代表并未出席记者会
不过，受询及如果评估小组认为政府应该中止计划的问题，慕斯达法却拒绝回答，表示大家不应该先下判断。
他也再三向公众保证，政府认为有必要持续接触公众，以更加了解这项课题。
“中央政府、州政府还有原子能执照局将会密切合作，以继续教育公众，特别是彭亨的民众。”
除了慕斯达法、安南耶谷和拉惹阿都阿兹之外，这场在吉隆坡一家酒店举行的记者会也获得多名政府高官出席，包括贸工部秘书长丽贝卡（Rebecca Fatima Sta Maria）、大马工业发展局主席苏莱曼（Sulaiman Mahbob），以及环境局代表，足见政府相当重视这场记者会，希望能够为公众担忧“消毒”。
不过，美中不足的是莱纳斯公司代表，今日并没有出席记者会。
出席记者会14分钟后就离开
慕斯达法受询及许多有关稀土提炼厂安全，以及评估小组成员的问题时也拒绝作答，并且看来不耐烦，频频重申这些技术问题将交由拉惹阿都阿兹过后回答。
他在出席记者会大约14分钟后，就和安南耶谷匆匆离开会议室，只留下拉惹阿都阿兹和其他高级公务员在场继续应付记者的问题。
受询及这个小组的成员将如何遴选，慕斯达法就表示，这是不重要的问题，最重要的是政府将会成立一个评估小组，由独立的国际专家组成。
“他们都是专家，你还要相信谁呢？”
慕斯达法也不愿意回答这项计划到底会如何利惠大马，因为政府目前处理的是安全考量，而不是财政和经济的问题。
重新评估不打击投资者信心
针对评估小组开销的问题，慕斯达法表示，这不是问题，因为公众安全才重要。
拉惹阿都阿兹较后也表示，他们将会探讨各种方法减轻成本，包括寻求国际原子能机构的帮忙。
慕斯达法也表示，这项变化不会打击国际投资者的信心，因为政府其实一向来都满意莱纳斯申请的程序，只是因为公众目前出现担忧，所以才会成立评估小组来探讨。
“这不会影响投资者的信心，因为他们都和我们一样关注环境问题，并且会尽量严谨。”
他表示，莱纳斯方面已经知道这个决定，因为“他们今早有和我们长谈”。不过，他没有透露进一步的详情。
关丹将兴建世界最大稀土厂
莱纳斯是澳洲矿业巨头，它耗资2.3亿美元，在关丹建筑世界最大稀土冶炼厂。
这家稀土厂位于关丹北部郊区，主要冶炼采自澳洲沙漠深处的稀土，大马政府已向莱纳斯提供12年的免税期。
稀土材料是当今世界各国发展高新技术和国防尖端技术不可缺少的战略物资。它在现代新兴绿色能源技术、高新技术和国防体系中发挥着不可或缺的作用，如在电动汽车、风力发电机、照明与显示、计算机硬盘驱动器、移动通讯、导弹制导、智能炸弹生产制造中利用甚广。国际上称这些技术为“稀土依赖技术”。
稀土冶炼环节的污染最严重
中投顾问环保行业研究员侯宇轩曾指出，尽管莱纳斯矿业公司的技术已经达到世界顶尖水平，但冶炼环节是整个产业链污染最为严重的环节，在环境标准苛刻的国家，该项目是不可能被通过的。
报告指出，莱纳斯选择马来西亚最主要的原因源于环境成本的低廉；其次，马来西亚政府需要借助行业巨头莱纳斯矿业公司的投资带动本国稀土市场的启动，从而拓宽稀土产业发展的战略渠道。
然而，在后续环境问题并没有得到有效解决的情况下，冶炼厂的动工将背上沉重的环境污染负担。
此外，专家也指出，稀土厂所处理的废料含有的放射性原料钍（Thorium），可能会对公众的健康影响。尽管官方声称这远比当年红泥山亚希厂的钍来得少，而远比后者来得安全，但倘若厂方将这些钍集中起来的话，那其辐射效果就非同小可了。