在槟城表演艺术中心上演的英语喜剧《爱欲乔治市》（原名《Sex in Georgetown City》）先遭到宗教极端团体的骚扰与抗议，尔后，联邦及州政府的执法单位再陆续介入，即便剧组已经委屈改名《<3 in Georgetown City》，最终演出还是面临“被”取消的命运。

这种事情发生在自诩为“开放自由”的槟城，实在是一大嘲讽，可悲的是，这已经是曹观友新政府成立以来第二次发生“创作自由”被打压的事情。第一次是在去年乔治市艺术节的摄影展上，当时因宗教极端组织抗议LGBT权益捍卫者的肖像出现在摄影展中，导致州秘书在完全没有协商的余地下，下令乔治市艺术节总监祖西迪撤下有关肖像。

时隔7个月后的现在，发生剧组因戏名“敏感”而被极端团体骚扰，最后被公权力劝告取消演出。然而，不管是第一次还是第二次公权力介入艺术创作的事件，首席部长曹观友或负责艺术文化事务的杨顺兴州行政议员，（看来）并没有打算为“艺术的创作自由”站台，任由艺术工作者继续被极端份子打压。

我们不是换了政府吗？为何如今却像倒退回国阵执政的年代，甚至更不堪？这种剧名“敏感”而被禁演的事情，在2002年的吉隆坡曾经发生过，当时对抗家庭暴力的非政府组织AWAM联同一群艺术家製作女性经典主义剧本《阴道独白》（《Vagina Monologues》）为该组织筹款，没想到最后引发争议，吉隆坡市政厅以“鄙俗”（Vulgar）为名，禁止了有关的演出。这件事情震撼了全马的艺术圈，甚至成为国际新闻，贻笑大方。

我们绝对明白马来西亚是一个多元文化与宗教的国家，在创作时自会尊重不一样的群体。像《爱欲乔治市》只是一部喜剧，没有裸露、没有亵渎宗教，只是剧名有个SEX，就不能和观众见面了？极端团体撒野也就算了，连应该维护创作自由的政府为了息事宁人，最后加入极端团体的行列，以公权力要求剧组停止演出。

2008年以后希望联盟执政槟州，其实曾有过短暂自由开放的十年。时任首席部长林冠英许诺撑开本地艺术文化的自由度，因为文化艺术要蓬勃发展，其中一个关键的原因就是要有创作的自由。

从2008年至2018年期间，尽管压力团体的抗议不断出现，但州政府仍愿意力挺艺术家，比如支持政治漫画家祖纳办理画展（虽然最后警方强行带走他调查）；让本地剧团将《Vaginal Monoplogues》以《阴道战士》之名在槟城表演艺术中心上演，吸引超过1千名观众走入剧场看戏。

2018年509之后，希望联盟成为联邦政府，槟城的文化艺术工作者当时还天真的以为“创作自由”的天空从此将会更大更明亮，但从乔治市艺术节事件以来，直到现在的《爱欲乔治市》，显然是大家想多了。

不止联邦政府，甚至曾经让人自豪的槟州政府并不会站在艺术工作者的一边，为了选票他们只会屈服于极端团体。可想而知的是，未来这种事情还是持续会发生，先是摄影展、戏剧演出，不久的将来就是演唱会……是的，有天演唱会也会在槟州禁止。

负责槟州旅游、艺术、文化及古蹟事务的州行政议员杨顺兴，之前大事铺张地将其办公室命名为“PETACH”，说是要重塑、重组、重新定位槟城的品牌，显然只是一场豪华的公关秀，因为在创作自由的正事之前，他和首席部长曹观友一样选择毫无作为，放弃自己的权力和立场，让市政厅、州秘书自行诠释艺术和文化。

活在州政府大倒退的年代，作为槟城在地的艺术工作者，接下来我们只能自行保重。我们也要告诉各州的艺术文化工作者，请别再羡慕我们，那美丽的黄金十年（2008-2018）已经结束，好不容易慢慢撑开的槟城艺术文化友善空间，很快就会坍塌下去。

Chris，槟城在地艺术工作者