文：吴振南
编按：本文为林连玉基金2015年 华教节 特辑系列文章之一，今年的特辑主题是“中学教育怎样培养现代公民”以及“马来西亚高等教育的改革前路”，由林连玉基金组稿。本系列共四篇。
“公民”在现代政治的词汇裡，指的是根据一国之宪法与法律条文，享有权利和承担义务的国民。因此教导国民如何根据宪法与法律条文行使权利与义务，便是所谓的公民教育应具备之功能。
我国传统的公民课程内容，粗略的说乃是根据以上的定义加以编排铺成的，例如小学时我们会知道，走在路上听到国歌时要如何行为、在马路遇到红绿灯时该怎麽做等等，到了中学时，我们又会学到一些宪法和法律的内容，知道何谓犯法，有何刑罚等等。
着重培养守法公民
另外，对国家社群的认识，也是公民课重要的内容，例如我们都读过——我国是多元种族国家、各族应互相尊重、不能煽动种族对立等的公民课内容。我们也会知道宪法条文是有对相关行为的法源规范等等。
通常，这类课文的内容都是经过教育部有意识编排的，所以侧重教导国民如何在成长过程中，尽量认识更多宪法与法律的规定，以便能成为守法的“好公民”，反而教材对公民享有的权利方面着墨不多。
一般而言，公民教育的内容编排只要仍根据“公民”定义和诠释，即使执政者只重义务不论权利，本也无可厚非。但我国自独立后的政运、社运维权运动始终持续，其间常常使得许多宪法和法律的条文受到质疑挑战，这就会令目前的公民教育暴露其短了。
思索法律背后精神
传统公民课的教育方针，其实必须假定宪法和法律不会变动，且公民义务也不会变动的前提下，来教育公民有关“规则”。这种公民教育，无法去教导公民思索有关宪法和法律的背后精神什麽、其中条文是否合理、是否又会跟其他条文互相矛盾等等。
换言之，在传统公民教育下，公民将没有足够能力来行使“修宪”或“立法”权。而这类权利也正是一个国家的公民除“投票权”和“被选举权”外，在政治领域中最重要的权利。
根据国际教育成就调查委员会（IEA）最近一次（2009年）的国际公民课教育调查显示，公民素质最高的国家是芬兰和丹麦。而有趣的是，这两国的公民教育，都已捨弃旧有教材仅教国民礼仪、宪法、法律的内容方向。反之，这些国家转而在小学时教小朋友“人际关系与道德”，思考同理心、是非、友谊，正义等；到了中学的公民课，也非侧重条文、记规则，反而着重教导有关福利制度、司法、国防、外交等公共事务的社会研究。
批判地建立价值观
芬兰和丹麦的公民教育方针，是要国民以批判的方式去建立自身价值观，并对国家（及其他国家）的社会现状与政治制度能有一定的理解后，再去认识宪法与法律条文中的公民权利与义务。这样一来，公民不仅对为何要遵守规则会有更深层的体悟，也能对宪法与法律的精神或争议有所理解，这样才具备了行使“修宪”或“立法”权的能力。
这种新的公民教育方针，并不是要将所有公民训练得都要具有讨论、比较和制定政治制度的能力，相反的，从理解人际与道德价值观开始的公民教育，其实不过是反映国民的真实处境，那就是对于个人来说，在成为公民（相对于国家）之前，我们先要融入群体（相对于社会）成为它的成员。
【延伸阅读】
吴振南，政大哲学系毕业，现为旅居台北之文化观察者。
本文内容是作者个人观点，不代表《当今大马》立场。