【艺文】七盏明灯

1834年10月16日，一场大火烧毁了伦敦泰晤士河岸上的英国国会大楼。这是1666年伦敦大火后的最大一场火患，将这建于十一世纪的建筑几乎完全化为尘土，伦敦当时的消防部队只来得及保住至今仍存在的西敏寺大厅。

大火后的1835年，国会办了一场新国会大厦设计竞赛，新国会将代替烧毁的旧国会。主办当局设下条件，国会建筑设计必须以以往的中世纪建筑风格建造。最终建筑师查尔斯巴里爵士（Sir Charles Barry）和普金（Augustus Pugin）联手完成设计新国会。

几百年来，谈英国民主的精髓或是世界民主的起源，其实应该研究英国国会建筑。它见证了上万场的国会辩论，上万次的的立法，无数的纠纷、殴斗，当中还穿插了谋杀首相。从中世纪的皇家议会到如今的模范议会，从萌芽、酝酿直成熟，全都始于在这座中世纪风格建筑。