“在马六甲城的废墟上，我们建立独立精神，团结各族，捍卫正义遗产”。
--布哈努丁医生，马来国民党领袖，后任伊斯兰党主席，1946年12月为马来亚独立而朗诵之马来班顿。
今年的8月31日，发生两件截然不同的事件，让我们感慨万千，久久未能下笔。一是万人黄潮聚集独立广场倒数国庆，凸显人民力量的跃进，另一则是网络媒体伙伴《独立新闻在线》宣布熄灯了。
第13届大选前的最后一个8月31日，万人上街冒着细雨聆听国家文学家沙末赛益朗诵独立诗歌，倒数迎接国庆，究竟为何而来？据说当中许多人还是第一次参与国庆倒数，有者较早前也参与了保卫苏丹街的反征地运动。在诉求履行干净选举承诺的背后，一颗颗热血的心所追求的莫不外是自由，不顾警察封锁与禁令，以行动重夺独立的真谛，让这场犹如净选盟大集会后的街头嘉年华会意义深长。有网民故意诘问，为何电视台今年没有直播国庆倒数，答案不言而喻。
“一国两庆”民间生机勃勃
今年国庆日“一国两庆”局面反映民间力量崛起，一举打破官方主导的爱国模式，摇撼既存体制：民联州属另拟“同国同心，全民大同”口号与国阵中央政府的“独立55年一诺千金”抗衡；国庆前夕独立广场的“民主之诺”集会，对照原先构思图没设普通民众座位的武吉加里体育馆官方庆典；沙巴、砂拉越民众则强调马来西亚成立不过49年，尖锐质疑官方统称我国独立55年的说法。
官方对净选盟大集会的禁忌仍在，最后一刻不忘发函指控独立广场倒数集会违法。过去穿黄衣犯法，现在连集会欢度国庆也犯法，经被网民戏称之为bolehland才有的特殊现象。
回顾近年，国阵政府屡犯重大政策过失，保生命与家园之反公害绿色运动从万挠高压电缆、武吉公满山埃采金、关丹稀土厂及边加兰石化厂，如同野火燎原般蔓延；保育古迹苏丹街呼声则响彻云霄。许多新社运份子及社运参与者，皆是透过2次净选盟大集会及无数的保街捍卫家园集会，饱受警方、镇暴队、催泪弹及水炮洗礼而出道，这大概是执政者意想不到的局面，也应证了“镇压越激烈，反抗就越大”的道理。
然而正当我们为民间之生机勃勃备受鼓舞，看到有更多民众展现更开阔的批判思维，来寻思独立之真谛、反思民主之出路，不把所有的希望寄托在政权轮替与改朝换代之际，却迎来创刊7年的《独立新闻在线》宣布熄灯。这消息犹如在炽热的心头淋了一盆冷水，浇醒我们说，在威权国度里头经营独立媒体之艰难。
政治讯息火红VS叶公好龙
马来西亚网络媒体之蓬勃及影响举世罕见，犹如在沙漠中冒出来的一朵鲜艳的花朵。在一个网络基建不足、收费昂贵、网络速度龟速的国度里头，网络渗透率竟高达8成，面子书使用者逾1200万人，与全国1300万名总选民人数相距不远，还一度出现多达10家规模不一的网媒。《当今大马》、英文《星报》网站、拍卖网站Mudah.com及马来亚银行网站并列为首4家最受欢迎本地网站。网络政治资讯火红的“不对称”现象，反映民众对新闻封锁的不满，对资讯之渴望。
然而在网络崛起的时代，整体大环境仍挑战重重，抛开一贯的政治敏感不说，有许多人仍然是拥有叶公好龙的心态，只想免费阅读新闻，虽然付费阅读已是全球媒体大趋势。
我们仍然在黑暗的夜空中寻找民主的亮光，试图对内树立专业记者与独立媒体的典范，对外开拓一个对民间媒体更为友善的社会环境，努力建立一个能够持续经营，又坚持编辑自主的媒体机制。
自1998年政治改革运动以来，另类媒体前仆后继出现，《小辣椒》、《时代报》、《劲报评论》、《自由媒体》、《民间评论》，建立替代新闻网络，开创公共讨论，这股媒体运动涓涓细水终汇成江河，终于在2005年迎来原生中文新闻网站《当今大马》与《独立新闻在线》的创刊。当然11年前的马华收购南洋报业集团的那一场对中文报业的袭击，替星洲日报集团垄断中文报业铺路，独立中文网媒随即成了替代媒体的出口。
这7年来，《独立新闻在线》以专题报道及专栏评论备受肯定，《当今大马》则以即时新闻的速度见称。在多元环境下，两者同时进行跨语报道，不管是《独立》的马来文版，还是《当今》的英文及马来文版，都在打破种族隔阂方面，成绩斐然。两家网媒正面竞争，根据本身的特长发展不同的出版策略，无数精彩的报道及评论贯彻“内容就是王道”的原则，主导舆论风向，使得主流媒体也不得不趋从效彷。
第5权与咖啡店众生喧哗
7年后网络狂飙已成时代精神，网民自发透过网络动员参与黄潮大集会，揭露假冒战地医生、揭露《星洲日报》至少27篇社论抄袭，展现网络扮演第5权平衡与监督的力量。应当扮演第4权制约角色的主流媒体未能反省本身的失责，反恐慌地式的贴上“网络暴民”的标签，折射他们对众生喧哗咖啡店时代的来临严重脱节、不知所措。
中文网络媒体早也迈入2.0的阶段，开创时期的新闻工作者已大幅换血，取而代之的是一批以网媒为集体记忆始之的新生代记者，他们是言论自由长征道路上的新生力军，继续持着新闻自由的火把挺进黑暗。
对于《独立新闻在线》的同仁，我们给予最崇高的致敬。相信今日的挫折仅是暂时的障碍，希望他们早日重返新闻战斗路线上，抑或转战新的媒体版图，大家继续为弱势发声，一起火力凶猛地批判权威。
许多读者恳切希望《独立新闻在线》早日复刊，这也是我们诚挚的愿望，黑暗隧道的尽头就是光明，寒冬过后就是春天，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！