澳洲的稀土矿商Lynas公司在彭亨州关丹格宾（Gebeng）工业区兴建提炼厂一事，会否重演上世纪80年代的红泥山亚希厂悲剧令人忧心忡忡，但大马原子能机构总监阿都阿兹（Abdul Aziz Raja Adnan）却向民众大派定心丸，指Lynas设厂一事并不会令到悲剧重演。

他解释，Lynas所制造的辐射废料，只是当年红泥山亚希厂所制造的辐射废料的一小部分。

他告诉《当今大马》，“该（亚州希土）厂当时是处理霹雳州近打谷拥有高钍和铀含量的原料。”

他说，那些在红泥山亚希厂所处理的原料是锡矿的废料，“非常容易在路旁寻得”，并有5%的铀，和比铀高出两倍的钍。

他继指，相比之下，在关丹附近格宾所处理的原料，所含有的铀和钍含量非常少。

中国以外首间提炼厂

根据《纽约时报》报道，一旦Lynas公司在大马投入作业，它将成为近30年来在中国地区以外的第一间稀土提炼厂，预料每年将生产总值约50亿令吉的稀土矿石。由于世界其他国家对提炼稀土造成的环境灾害，导致中国控制了全球将近95%的稀土元素供应。

稀土元素（Rare Earth），是一组包括17种元素的金属，它存在于比较稀少的矿物中，不溶于水，有“工业味精”之称，被公认为全球用途最广泛、最重要的金属元素。

由于制造高科技产品需要稀土作为原料，但是在提炼这种原料的过程中，据说将会产生有害的辐射废料。

每年生产50亿元稀土

报道说，“若根据目前居高不下的稀土价格，这座提炼厂每年将生产50亿令吉的稀土，预料明年尾将可以开始出口，占马来西亚经济生产大约1%”。

不过，该报也重提1980年代的红坭山亚稀厂惨剧，表示提炼稀土通常将会遗留数以千吨的低辐射废料。

根据该报，目前有大约2500名工人正在赶工，以便在关丹格宾兴建这座价值2300亿令吉的提炼厂。

目前，全球大约95%的稀土皆来自于中国。不过，由于最近北京限制稀土出口，引发全球稀土价格高涨，导致一些工业国急于寻找替代管道。

这也使到澳洲的Lynas公司赶建提炼厂，以满足大约三分之一的世界需求量。

将小心处理辐射原料

阿都阿兹辩称，人们的恐惧只是一种“印象”，相比起上世纪80年代所发生的事情，政府如今“非常小心”。

他强调，红泥山的亚希厂，是在政府成立原子能机构和制定《1984年原子能执照法令》前所兴建。

 “根据国际标准，我国只是全球唯二管制天然辐射性原料的国家，而不是被称为辐射废料。”

他说，Lynas将所制造的辐射废料埋在地底的行为是国际所能接受的，但大马政府要求该公司将有关辐射量减至最低。

“这是因为红泥山亚希厂惨剧，我们采取行动进行管制，哪怕只是天然辐射性原料。”

分阶段获得作业执照

他补充说，Lynas只获得提炼厂的执照，而非获得处理废料的执照。原子能机构将在日后才对此进行评估。

“（Lynas）将被授予一张作业前执照，如果合适的话，它将被赐予另一张作业执照。发出执照的工作是分阶段进行的。”

“他们将必须确保能安全管理这些废料。原子能机构将检验它作业前和作业期间的任何阶段，以确保废料的数量是正如他们所说般那样多。”

辐射废料将威胁健康

另一方面，“人民健康论坛”联盟对Lynas即将设稀土厂一事表示关注，强烈反对大马政府批准Lynas来马设稀土厂，因担心这将对大众的健康形成极大的威胁。

该联盟一名发言人发表文告指出，这项计划事先并无咨询民意，并呼吁当局必须关注辐射原料对大众健康所造成的影响，并疾呼当局不要重蹈红泥山亚希厂惨剧的覆辙。

 “人们完全没察觉到，在兴建这间工厂前，本身的健康有否受到何等形式的安全保障，也没公开任何减低污染的衡量指标。”

该联盟认为，人们健康受到辐射性物质所影响的危机，不可因经济收入而被忽略，而当局也不可忽视因辐射原料所影响，身患残疾的病人的医疗需求。