国防部长阿末扎希指责华印裔不从军是因为不爱国的言论，已招致国阵成员党，包括马华、民政党和国大党领袖群起批评。
马华副总会长颜炳寿指出，参与军队的非巫裔人数减少，被指是不够爱国，是不正确及有欠公平的说法，他对国防部长发表不当和诋毁性言论感到遗憾。
颜炳寿也是青年及体育部副部长，他认为国防部长的言论传达错误的讯息，并指不仅是为国捐躯才算是爱国的表现。
国防部部长阿末扎希周二在国会指军队军纪严苛、生活刻苦，是非马来人不愿加入军队导致非巫裔族群人数在军队减少的导因，甚至可能不够爱国。
爱国不仅限于为国捐躯
颜炳寿表示，爱国不应仅局限于加入军队及为国捐躯，任何奉公守法、创造和累积财富及对国家有贡献的公民，都是爱国的表现。
他说，不论军纪有多严格，还是有很多非巫裔愿意从军，而且很多执法机构如市议会、警方及司法界，都有很多非巫裔愿意加入，但无可否认的是公共领域种族比率存在失衡状况。
升迁录取勿以种族依据
颜炳寿认为，政府有必要作出纠正，同时确保各领域维持开放，不应有人为局限，尤其是升迁、录取及表现方面非以种族为依据，协助国阵政府落实政纲。
他说，马华认为政府需要各族的人才与精英组成，而多元种族能丰富公共领域，尤其在拟定国家政策时能从不同角度出发，确保政策的全面性，才能体现“一个马来西亚”理念。
人民抗日军是爱国典范
马华宣传局副主任卢诚国也促请阿末扎希翻查历史，非巫裔一度热衷从军；如今，华印裔从军比率偏低自有来自复杂的因素，而不是一刀切妄论为这两个族群“不爱国”。
他指阿末扎希的言论以偏概全，令人难以苟同。事实上，我国在独立前，马来亚人民抗日军的成立就是华裔奋身爱国的最好例子。
“这支以马来亚华人为主体的人民军队其成员包括马来亚各民族人民，为了抵抗日军的侵略而奋战到底，在马来亚各族人民的共同奋斗努力下，最终才能赢得了今天的国家独立。”
“除此之外， 61年前在当时的紧急状态高峰时期，乡村地区的木屋居民几乎成为动乱局势下的牺牲者，英殖民政府为了防御马共的威胁而促使50万华人大迁移至新村。但是为了完全杜绝马共的威胁，马华建议并催生了华人保卫团，华裔为了保护自身的安全及国家的局势稳定毅然当起保家卫国的重任，守护家园，抵御马共为国家做贡献”。
1971年军队种族比例
也是马华中委的卢诚国说，马来西亚各族人民在争取国家独立斗争中都付出了血汗，不论是在抗日期间又或者是在对抗马共期间，各大种族都做出了不可磨灭的贡献彻底体现了爱国情操。
他强调所谓的爱国不爱国，不能单单以种族的从军人数草率做出结论，华裔在保家卫国也做出了不可磨灭的无私贡献，就以国防部1971年军队的种族比例就能看出：
陆军
皇家马来军团 – 巫裔100%
其他单位:
1. 巫裔 – 50% 军官；84% 其他军职
2. 非巫裔 – 50% 军官；16% 其他军职
海军
1）巫裔 – 51% 军官；74% 其他军职
2）非巫裔 – 49% 军官；26% 其他军职
空军
1）巫裔 – 46%军官；59%其他军职
2）非巫裔 – 54%军官；41%其他军职
“从以上可看出，不论是在普通士兵或是军官的种族比率，非巫裔在军队之中其实占有高的比率，这尤其在空军部队中最为明显，在军官的人数中，非巫裔甚至还超越了巫裔的46%。这是否足以证明华裔是爱国的？”
他重申除了从军，非巫裔对国家建设以及经济成长也做出了极大的贡献，因此希望阿末扎希在定义什么是“爱国”之前能够仔细的翻查国家建国历史并正确的引用数据，不要一竹竿打翻一船人，伤害种族之间辛苦建立起来的互信关系。
许多人抱怨申请被驳回
此外，国大党副主席兼人力资源部长苏巴马廉表示，阿末扎希的言论已经引起非巫裔的不满。
他说，他们曾接获许多投诉和抱怨，关于非巫裔投军的申请遭到驳回，其中数个理由包括无法通过体能测试。
此外，军人和军官现有的升迁课题，也是其中一个非巫裔没有兴趣投军的理由，因为他们还有其他的选择。
“因此，我认为把非巫裔投军的课题与爱国精神扯在一起是不正确的。我身为一名社会领袖，对此言论感到悲哀。我们国大党，准备与国防部及军队展开讨论解决这个问题。”
尽所能招聘华印裔从军
另一方面，民政党也炮轰阿末扎希指责华印裔不从军是因为不爱国的言论，反指国防部应该尽所能，包括结合非政府组织及相关团体的力量，来协助政府招聘非巫裔从军。
民政党全国副主席兼中央经济发展局主任马袖强强调，阿末扎希上述的言论是非常不公和莫须有的。
“我们不需要如此短视的看法。解决问题比指责来得更有建设性，因此大力展开招聘宣传运动会是其中一个上策。而且华印裔从军率低的实际因素并不是单一的，不该以偏概全的对这个问题下定论。”
他今日是针对阿末扎希表示华印裔从军率偏低可能基于这两个族群不爱国的言论，在文告中如是力批。
马袖强透露，华总近期与政府联办招聘华裔公务员和反贪委员会公仆运动，取得了非常成功的成果。因此国防部也可以采取一样的管道，来增加华裔或印裔的从军数据。
“与其毫无根据的指责华印裔不爱国，不如采取实际行动寻策来克服问题，这才是一个政府该有的态度！”
吁请阿末扎希公开道歉
另一方面，民青团吁请阿末扎希收回其言论，并向全国华印裔同胞作出公开道歉。
民青团总秘书刘华才发表文告表示，阿末扎希的言论不仅会再挑起争端，也体现他的思想仍属落后及过时，至今还抱着不当兵就不爱国的心态。
“过去我们常把从军标签为爱国的象征，为国捐躯，捍卫国土比较容易显示出保国卫民，爱国的精神。但是这并不表示不当兵就不爱国，更何况53年我们也未经历过战争。”
“要与时并进，我们必须改变这种思维，全国人民，不分种族，我们都拥有本身的爱国精神，只是每个人在不同的岗位扮演不同的角色，只要不损害国家声誉，我们都属爱国子民。”
对此，刘华才希望阿末扎希也秉持首相所提倡的一个马来西亚的理念，强调多元化团结精神，勿挑起种族敏感底线；反之，国防部应该着手检讨导致华印裔低度参与从军的因素，加强招募及宣传工作上的不足，寻求对策，而不是归咎于其他族群，推卸责任。