我对近日报章上关于新纪元学院风波的报导深感优心。这场风波基本上是董事会、理事会和院长及主任们的意见分歧，作为调解此问题的小组的其中一名成员，我认为这些意见上的分歧是可以友好解决的。

共同目标

我这么说，是因为我知道双方都想把新纪元学院建设成一所优秀的学院，甚至马来西亚或亚太区的一所有学术水平的大学。几年前，当我领导筹款运动为学院筹款时，我公开表明我有信心新纪元学院有一天会成为受学术界、家长、商界领袖、公众赞赏和尊重的高水平学院或大学。筹款运动得到的热烈反应，显示槟城社会人士支持董教总建立高水平高等学府的愿景，我也相信这样的支持会继续下去。

我们应该怎么做？

如果大家都是为了这个目标，接下来的问题就是我们应该如何共同努力来实现这个目标？要回答这个问题，关系到我们如何理解一所高等学府的主要功能。就我的浅见，一所大学的主要功能是培养、传授及应用知识。因此，要使新纪元学院成为有名望的学院或大学，它就必须建立能够满足这个主要功能的基本原则、常规与惯例。

必要条件

其中一项基本条件就是学术自由与学院或大学自主。学术自由之所以重要，是因为它提供了思想交流的空间，容纳异议，这是培养创意及新概念的必要条件。它提供了权力让学术界可以依据教学、学习与研究能力聘任与提升职员。因此，尊重学术自由与自主，对于将新纪元学院发展成为高等教育、学习与研究的学府，可说是非常重要。

追求卓越学术领导的条件

因此，我认为不论由谁来领导新纪元学院，他都必须能够提供此类卓越的学术领导风范和特质。然而，为了确保相关的卓越学术领导得以实现，董理事会的合作和支援，特别是财务支援，亦显重要。董理事会应该维持最低的干预原则，并且应该在最大的程度上，让校长／院长保有行政和学术事务的自主权。

为何我支持续聘柯嘉逊博士

在早前我和陈友信先生的共同文告中，我们以个人名义呼吁应该续聘柯嘉逊博士。我也很支持沈慕羽先生和张雅山先生“维持现状”的呼吁，并赞成至少要给予续聘一年。

我支持这项呼吁是看到柯嘉逊博士为新纪元学院所作出的贡献。他积极推动新院的学术发展，开办新科系、和国内外大学建立学术联系、鼓励教职员攻读硕博士学位以提升学术水平、积极出版学术刊物和筹办学术研讨会等。他更以身作则，成为多产的研究员，勤作研究和勤于写作。换句话说，他本人所提供的领导风格，为新纪元学院奠下很好的、健康的教学和研究环境。

我个人觉得，目前新纪元学院还需要柯嘉逊博士的服务，尤其是当前新院还面对外界急剧的竞争和挑战之际，再加上政府有种种不友善之政策来阻止华社设立一所华文大学等。

关心民主人权

我支持柯嘉逊博士续任院长，不仅是他拥有必备的学术背景和经验，更重要的是他对维护民主人权的执着和坚持，尤其是在捍卫母语教育和学术自由的事务上。

董教总教育中心的董理事会要招聘另一位具有同等条件的学术人员来取代柯嘉逊博士，应该不是难题。但是，要找一位具备同等资格又坚持不懈捍卫民主人权者，我觉得会有很大的困难。我认为新院院长必须具备这项特质，特别是当他面对学术自由受干预，和面对不合理的政府政策时，都能勇敢面对。新纪元学院要成为本邦和本区域其中一所最卓越的大专，就必须拥有这项特质。