Anggapan bahawa gerakan reformasi itu sama maknanya dengan demonstrasi merupakan takrifan yang tidak penuh walau hingga ke hari ini masih ramai yang beranggapan begitu.

Seperti juga orang ramai melihat gerakan pelajar pada tahun 1970-an: terus diasosiasikan dengan demo dan tunjuk perasaan.

Pada hakikatnya gerakan pelajar waktu itu mencakupi pelbagai cabang - khidmat kebajikan siswa, dana pinjaman siswa, biasiswa untuk pelajar tercicir dan kelas bimbingan percuma, termasuk khidmat sosial untuk masyarakat desa.