Minggu lalu, kita menyakiskan "2 Maha" menjadi topik perbualan utama rakyat Malaysia. Mahathir dan Mahaleel sekata dan sepakat dalam isu dasar automotif negara. Yang paling menarik, Tun Mahathir Mohamad begitu licik mengalih topik perbicaraan kepada isu permit import (AP) hingga menenggelamkan sama sekali soal dasar automotif negara yang dipersoalkan oleh anak didiknya, Tengku Mahalel Tengku Ariff.

Mahathir, dengan segala kebijaksanaan dan kemahirannya, bukan sahaja berjaya mengheret Menteri Perdagangan Antarabangsa dan Industri, Datuk Seri Rafidah Aziz ke dalam isu ini, malah dapat meletakkan menteri itu dalam kedudukan bersalah.

Akhirnya, rakyat beralih kepada isu AP, kononnnya ada sesuatu yang tidak kena dalam pengeluaran AP kereta sejak setahun lalu. Mahaleel yang sebelum itu dikritik kuat kerana keberaniannya mempersoal dasar automatif yang dianggapnya merugikan syarikat kereta nasional, Proton, telah terlepas daripada terus menjadi sasaran.

Mahathir meletakkan kesalahan pada Rafidah kerana memberi begitu banyak AP kepada beberapa syarikat tertentu. Menurut bekas Perdana Menteri itu, pada zaman dia berkuasa, perkara seperti itu tidak berlaku. Secara tidak langsung, kenyataan "Che Det" itu terkena batang hidung Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi.

Kalangan pemerhati di dalam dan luar negara, mula membuat telahan dan spekulasi berikutan isu ini. Ada yang melihat ia mirip program realiti 'Mentor' yang disiarkan oleh TV3. 'Protege' atau anak didik berentap sebagai proksi 'mentor' masing-masing. Mahaleel yang dilihat sebagai 'protege' Mahathir kononnya sedang bertarung dengan 'protege-protege' Pak Lah.

Walaupun Rafidah pernah dianggap sebagai 'protege' Mahathir satu ketika dulu, terutamanya pada era konflik Mahathir-Anwar, namun kini dia dilihat sebagai 'protage' Pak Lah. Oleh itu, kalangan pemerhati merumuskan bahawa sedang berlaku perbezaan pendapat di antara Perdana Menteri dan bekas Perdana Menteri itu. Malah, ada yang berpendapat, Pak Lah seperti telah kurang 'cengkamannya' kerana 'beralah' kepada Mahathir dalam isu ini.