Ada sesuatu yang "pelik" dalam masyarakat Melayu sejak lima tahun mutakhir, sejak krisis politik "era reformasi" 1998. Kita tidak mengangkat muka memandang idea, pemukanya dan "gerakannya". Kepelikan ini, seperti cuba saya huraikan tiga tahun lalu, boleh menjadikan analisa Syed Hussein Alatas sendiri nampak "bodoh" dan meleset!

Ahli akademik tersohor ini pernah membuat tanggapan, daripada kajiannya, bahawa intelektual dalam masyarakat membangun memerlukan masa krisis untuk menampakkan peranan tetapi krisis itu sendiri bukanlah dalam kawalan mereka.

"Kita belajar dari sejarah bahawa kaum intelektual menonjol pada saat krisis, di kala revolusi, atau dalam gerakan massa. Situasi seperti itu [krisis] tidak dapat diciptakan menurut kemahuan kaum intelektual," tulisnya dalam Intelektual Masyarakat Membangun (terjemahan).